Mahomet / Mohammed
Vers 570 - 6 juin 632
Arabe
Né à La Mecque, dans l'actuelle Arabie saoudite, vers 570 de notre ère, Mohammed (ou Muhammad, ou Mahomet) est issu d'une famille de marchands locaux ayant perdu sa puissance. Dans un contexte de pauvreté et de difficultés économiques généralisées en Arabie, Mahomet grandit dans le dénuement. Il épouse une riche veuve, Khadija, ce qui le met à l'abri des soucis matériels. Vers 610, méditant dans une grotte et après avoir entendu des voix identifiées à l'archange Gabriel, il commence à prêcher la parole de Dieu à La Mecque. Rencontrant l'hostilité des grandes familles mecquoises polythéistes, il s'enfuit à Médine. Cette migration de Mohammed et de ses premiers fidèles à Médine, en 622, s'appelle l'Hégire, et marque l'an 0 du calendrier musulman. Mohammed se transforme alors en chef de guerre et guerroie contre La Mecque puis contre le reste de l'Arabie qui se convertit et se soumet assez rapidement.
À la fin de sa vie, Mohammed laisse derrière lui trois éléments majeurs dont l'influence est pérenne : des commandements religieux généraux pour la pratique d'un islam encore mal défini, une Arabie en cours d'unification par la religion, et l'idée du djihad, c'est-à-dire d'une conquête militaire du reste du monde pour diffuser l'islam. Il meurt en 632.
