Du prince de la Renaissance au roi absolu Personnages

Roi de France de 1515 à 1547, il tombe sous le charme de l'art italien et se fait mécène en finançant de grands projets comme la construction des châteaux de la Loire et l'extension du palais du Louvre à Paris. Il fonde le Collège de France et l'Imprimerie nationale et fait de la France un important foyer artistique. Il invite en France Léonard de Vinci qui apporte avec lui le portrait de La Joconde. Il mène les guerres d'Italie et renforce le pouvoir monarchique. Il impose le français comme langue officielle du royaume.

Henri IV est né en 1553. Premier des rois Bourbon, il devient roi en 1589 et réussit à imposer l'édit de tolérance de Nantes ; il initie une politique ambitieuse visant à restaurer la prospérité du royaume.

Le « Roi-Soleil » apparaît comme l'archétype du monarque absolu de droit divin après un début de règne marqué par la Fronde. Il domestique sa noblesse en l'attirant à Versailles. Ce palais est l'écrin de l'absolutisme à la française en raison du faste déployé pour glorifier le roi et de l'étiquette qui assigne à chacun une place précise.