Les démocraties fragilisées et les expériences totalitaires dans l'Europe de l’entre-deux-guerres Personnages

Vladimir Ilitch Oulianov est né en 1870. Grâce aux idées de Marx, dès 1887, il crée l'un des premiers cercles sociaux-démocrates de Moscou. Il est déporté en Sibérie puis contraint à l'exil et expose ses conceptions en 1902 dans Que faire ?. Il devient le chef des bolchéviques. Il rentre en Russie en avril 1917 et déclenche la lutte contre le gouvernement provisoire avec la publication de ses Thèses d'avril. C'est le principal organisateur de la révolution d'Octobre. Il dirige la Russie jusqu'en 1922. La maladie le contraint à s'éloigner du pouvoir jusqu'à sa mort en 1924. Dans son « testament », il tente d'écarter Staline du pouvoir.

Léon Blum est né en 1872. Issu d'une famille bourgeoise aisée d'origine juive, il entre au Conseil d'État en 1895. Il entre en politique à la SFIO. Il oriente la politique de son parti vers la collaboration avec les radicaux. Après la victoire du Front populaire, il dirige le gouvernement de juin 1936 à juin 1937, puis de mars à avril 1938. Il décède en 1950.

Joseph Staline est né en 1879. Il est issu d'une famille pauvre de Géorgie. Après la révolution de Février, il adhère aux Thèses d'avril de Lénine. Il ne joue qu'un rôle modeste durant la révolution d'Octobre, mais devient commissaire aux Nationalités dans le gouvernement de Lénine. En 1922, il accède au poste de premier secrétaire du parti communiste. Il élimine progressivement ses rivaux (Trotski, par exemple) et devient le véritable maître de l'URSS en 1928. Il met en place une politique de collectivisation, d'industrialisation à outrance et de terreur. À l'extérieur, il se rapproche de l'Allemagne hitlérienne en signant le pacte germano-soviétique en août 1939. Staline étend l'influence de l'URSS sur l'Europe de l'Est après 1945. À sa mort en 1953, le pays est devenu une superpuissance mais au prix d'un bilan humain désastreux.