Sommaire
ILes règles générales de construction des modauxIILes valeurs des modaux et de leurs équivalentsAÀ la forme affirmativeBÀ la forme négativeLes règles générales de construction des modaux
La formation d'une phrase avec un auxiliaire modal
Tous les modaux suivent les règles de conjugaison suivantes :
- Ils ne se conjuguent qu'à un seul temps.
- Ils sont eux-mêmes auxiliaires, et ne sont donc jamais employés avec un autre auxiliaire (sauf éventuellement suivis de be ou de have + participe passé).
- Ils ont la même forme à toutes les personnes.
I must do my homework and Sam must tidy his room.
Je dois faire mes devoirs et Sam doit ranger sa chambre.
You could do it yesterday, but today you can't.
Tu pouvais le faire hier, mais aujourd'hui tu ne peux pas.
Voici le tableau récapitulant la conjugaison des auxiliaires modaux à toutes les formes.
| Forme affirmative | Forme négative pleine | Forme négative contractée |
|---|---|---|
| Can | Cannot | Can't |
| Could | Could not | Couldn't |
| May | May not | / |
| Might | Might not | / |
| Must | Must not | Mustn't |
| Need (dans de rares cas) | Need not | Needn't |
| Shall | Shall not | / |
| Should | Should not | Shouldn't |
| Will | Will not | Won't |
| Would | Would not | Wouldn't |
Les compléments des auxiliaires modaux
Les modaux ne peuvent être suivis que :
- D'une base verbale d'un verbe lexical
- De be ou have been (éventuellement suivi d'une base verbale + -ing ou d'un participe passé)
- De have + participe passé
We can do that.
Nous pouvons faire cela.
Tim must be working.
Tim doit être en train de travailler.
This homework should have been done yesterday.
Ce devoir aurait dû être fait hier.
It may be a bit too hard.
C'est peut-être un peu trop difficile.
Bill can't have gone there.
Il est impossible que Bill y soit allé.
Bob will always spend hours reading.
Bob passe toujours des heures à lire. (habitude dans le présent)
Les valeurs des modaux et de leurs équivalents
À la forme affirmative
Les valeurs des modaux à la forme affirmative
Les modaux expriment de façon générale essentiellement l'idée d'une contrainte sur autrui (capacité, obligation, nécessité, etc.) ou d'une probabilité (éventualité, possibilité, etc.). À la forme affirmative, ils ont des valeurs spécifiques.
Dan must see a doctor.
Dan doit aller voir un médecin. (expression de l'obligation)
It must be raining.
Il est très probable qu'il pleuve en ce moment. (expression d'une probabilité forte)
You shall obey your parents.
Tu dois obéir à tes parents. (expression d'un devoir moral)
Shall we go ?
On y va ? (suggestion)
Bob would always spend hours reading.
Bob passait toujours des heures à lire. (habitude dans le passé)
| Modal à la forme affirmative | Nuance exprimée possible | Équivalent, pouvant se conjuguer à d'autres temps |
|---|---|---|
| Can | Capacité physique ou intellectuelle | To be able to (+ base verbale) |
| To manage to (+ base verbale) | ||
| To succeed in (+ base verbale + -ing) | ||
| Permission | To be allowed to (+ base verbale) | |
| Demande polie | / | |
| Possibilité occasionnelle d'un événement | It is possible that... | |
| Could | Capacité physique ou intellectuelle, passée ou bien conditionnelle | To be able to (+ base verbale) |
| To manage to (+ base verbale) | ||
| To succeed in (+ base verbale + -ing) | ||
| Suggestion | / | |
| Permission, passée ou bien conditionnelle | To be allowed to (+ base verbale) | |
| Demande (plus polie qu'avec can) | / | |
| Possibilité occasionnelle d'un événement, passée ou bien conditionnelle | It was possible that... | |
| It would be possible that... | ||
| May | Permission (soutenu) | To be allowed to (+ base verbale) |
| Possibilité éventuelle d'un événement | It would be possible that... | |
| Might | Suggestion | To be allowed to (+ base verbale) |
| Possibilité éventuelle d'un événement, avec plus d'incertitude qu'avec may | To be likely to (+ base verbale) | |
| Must | Obligation | To have to (+ base verbale) |
| To be obliged to (+ base verbale) | ||
| To be forced to (+ base verbale) | ||
| Certitude | To have to (+ base verbale) | |
| To be likely to (+ base verbale) | ||
| Shall | Devoir moral (soutenu) | To have to (+ base verbale) |
| Suggestion (dans une question) | What about (+ base verbale + -ing) ? | |
| Should | Conseil, recommandation | You ought to (+ base verbale) |
| You'd better (+ base verbale) | ||
| Quasi-certitude | To be supposed to (+ base verbale) | |
| Will | Futur | / |
| Habitude dans le présent | / | |
| Would | Conditionnel | / |
| Habitude dans le passé | / |
À la forme négative
Les valeurs des auxiliaires modaux à la forme négative
À la forme négative, les modaux expriment toujours des nuances de pression sur autrui ou de probabilité, mais bien distinctes de celles induites à la forme affirmative.
Anna couldn't run so fast.
Anna ne pouvait pas courir si vite. (expression d'une impossibilité passée)
It can't be so cold in Brasil.
Il ne peut pas faire si froid au Brésil. (expression d'une probabilité avec un modal)
You shall not steal.
Tu ne dois pas voler. / Tu ne voleras pas. (interdiction morale)
Sam won't listen to me.
Sam refuse de m'écouter. (refus dans le présent)
Sam wouldn't listen to me.
Sam refusait de m'écouter. (refus dans le passé)
| Modal à la forme négative | Nuance exprimée possible | Équivalent, pouvant se conjuguer à d'autres temps |
|---|---|---|
| Can't | Incapacité physique ou intellectuelle | Not to be able to (+ base verbale) |
| Not to manage to (+ base verbale) | ||
| Not to succeed in (+ base verbale + -ing) | ||
| To fail to (+ base verbale) | ||
| Absence de permission | Not to be allowed to (+ base verbale) | |
| It is forbidden for... to (+ base verbale) | ||
| Impossibilité | It is impossible that... | |
| Couldn't | Incapacité physique ou intellectuelle, passée ou bien conditionnelle | Not to be able to (+ base verbale) |
| Not to manage to (+ base verbale) | ||
| Not to succeed in (+ base verbale + -ing) | ||
| To fail to (+ base verbale) | ||
| Absence de permission, passée ou bien conditionnelle | Not to be allowed to (+ base verbale) | |
| It was (/ would be) forbidden for... to (+ base verbale) | ||
| Impossibilité, passée ou bien conditionnelle | It was (/ would be) impossible that... | |
| May not | Absence de permission (soutenu) | Not to be allowed to (+ base verbale) |
| Mustn't | Interdiction | Not to be allowed to (+ base verbale) |
| It is forbidden for... to (+ base verbale) | ||
| Needn't | Absence d'obligation | There is no use (+ base verbale + -ing) |
| Not to have to (+ base verbale) | ||
| Not to be obliged to (+ base verbale) | ||
| Shall not | Interdiction morale | To shall not to (+ base verbale) |
| Shouldn't | Conseil, recommandation | You ought not to (+ base verbale) |
| You'd better not (+ base verbale) | ||
| Quasi-certitude | To be unlikely to (+ base verbale) | |
| Won't | Futur | / |
| Refus dans le présent | Not to want to (+ base verbale) | |
| To refuse to (+ base verbale) |