Le Commonwealth Cours

Le Commonwealth of Nations ou Communauté des nations est une organisation qui regroupe 53 États dont la plupart sont d'anciennes colonies anglaises.

À l'initiative de Londres et pour répondre à des demandes d'indépendance de colonies anglaises, le Commonwealth a été créé officiellement en 1949. À la tête de l'organisation, on trouve la reine d'Angleterre (Queen of England) qui représente la Communauté (monarchies et républiques confondues).

La charte du Commonwealth reconnaît que tous les États membres sont partenaires libres et égaux et partagent une langue, une histoire, une culture et des valeurs communes.

Plusieurs chiffres importants permettent de se donner une idée de l'importance du Commonwealth :

• Il regroupe 53 États membres sur tous les continents.
• 31 membres du Commonwealth sont des républiques, 16 sont des monarchies avec la reine d'Angleterre à leur tête, et 5 des monarchies dont le monarque est différent.
• L'ensemble des pays membres représente 20% de la surface de la Terre.

Le Commonwealth étant très vaste, il a besoin d'une solide organisation et repose sur la coopération de tous les États membres. En 1965, la création du Secrétariat du Commonwealth (Commonwealth Secretariat) permet de répondre aux problèmes techniques et organisationnels de coopération entre les États. Le secrétariat a aujourd'hui une importance capitale dans la concrétisation des partenariats au sein du Commonwealth.

À travers des découvertes maritimes au XVe et XVIe siècles, l'Angleterre établit des colonies et des comptoirs commerciaux en Amérique et en Asie. Après l'indépendance américaine de 1776, le développement de ces colonies se fait surtout en Afrique et dans le Pacifique.

Au XIXe siècle, le pouvoir éclatant provenant de l'Empire fait de l'Angleterre une puissance incomparable, économiquement, politiquement et militairement.

Pendant la Première Guerre mondiale (World War One), le pays a fait appel à ses colonies pour lutter contre l'Allemagne et maintenir sa domination. C'est dans l'entre-deux-guerres que l'Empire subit une perte d'influence matérialisée par des revendications d'indépendance de plus en plus forte, et après la Seconde Guerre mondiale (World War Two), l'Empire est dissout dans le Commonwealth qui place tous les pays sur un pied d'égalité. En 1931, le statut de Westminster (Statute of Westminster) est établi pour définir juridiquement l'indépendance des pays membres de la communauté.

Comme les autres pays européens, l'histoire que vit l'Angleterre avec ses colonies est marquée par des conflits plus ou moins importants qui ont mené à la constitution de pays indépendants, mouvement qui s'est accentué au XXe siècle et à partir de 1945.

On peut noter que c'est la perte des 13 colonies américaines qui marque, en 1776, la volonté d'indépendance des territoires annexés par l'Angleterre.

Au cours du XIXe siècle, des différences sont peu à peu établies entre les colonies blanches (peuplées principalement d'hommes blancs) et les autres colonies. Graduellement, les colonies blanches obtiennent une forme d'autonomie, et s'émancipent. En 1840 est créée la Province du Canada et un statut de Dominion est inventé, donnant une indépendance totale, sauf dans le domaine de la diplomatie. Dans les années qui suivent, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud deviennent des dominions. L'Irlande refuse ce statut et obtient son indépendance par la force à partir de 1916 (Easter Rising).

En 1919, l'Empire atteint son apogée en terme de territoire, mais l'Angleterre se rend rapidement compte que malgré les intérêts économiques en jeu, le pays ne peut plus protéger un empire aussi grand. Dans le même temps, l'Inde revendique son indépendance, l'Égypte obtient un statut autonome et les dominions obtiennent la capacité à gérer la diplomatie par eux-mêmes en 1926 (conférence Impériale, puis la déclaration Balfour).

Après la Seconde Guerre mondiale, l'Europe, dépassée par les USA et l'Union soviétique, ne peut éviter d'accepter (par la négociation ou la violence) les demandes d'indépendance de territoires anciennement sous sa coupe. L'Angleterre décide de se désengager en signant des traités et en obtenant la plupart du temps en échange de l'indépendance une adhésion au Commonwealth de manière à maintenir une influence et des relations commerciales avec ces pays.