Le Royaume-Uni Cours

Le Royaume-Uni (United Kingdom) est un pays d'Europe de l'Ouest constitué d'une île principale (la Grande-Bretagne) et de la partie Nord d'une île de taille plus réduite (l'Irlande). S'y ajoutent de nombreuses petites îles autour de l'archipel. Avec plus de 65 millions d'habitants (chiffre de 2016), c'est l'un des pays européens dont la densité est la plus forte. Londres en est la capitale et comporte 8,6 millions d'habitants.

La religion majoritaire du pays est le christianisme, devant la religion musulmane et hindouiste. On retrouve, du fait des liens passés entre l'Inde et le Royaume-Uni, une importante communauté venant d'Inde et du Pakistan.

Parmi les autres pays d'origine, plus récemment, on observe une forte immigration polonaise venue s'installer au Royaume-Uni pour des raisons économiques.

Le Royaume-Uni est l'union de quatre nations :

• L'Angleterre
• L'Écosse
• Le Pays de Galles
• L'Irlande du Nord

Chaque nation faisant partie du Royaume-Uni revendique une certaine autonomie dans des domaines ciblés et garde donc des compétences administratives particulières. On retrouve ainsi des différences de fonctionnement sur des domaines aussi variés que l'impôt, les aides sociales ou les liens avec l'Europe.

Le Royaume-Uni est une monarchie constitutionnelle avec un monarque héréditaire dont les pouvoirs sont limités par une constitution et un parlement. La reine actuellement en place est Elisabeth II (depuis 1952). C'est elle qui nomme le Premier ministre (Prime minister). Elle doit obligatoirement nommer le chef du parti vainqueur des élections.

Le gouvernement actuel est dirigé par Boris Johnson. Les trois partis principaux du pays sont :

• Le parti travailliste (Labour Party), de centre gauche
• Le parti conservateur (Conservative Party), de centre droit
• Les libéraux-démocrates (Liberal Democrats), parti pro-européen et progressiste

Le Parlement anglais comporte deux chambres :

• La chambre des Communes (chambre basse avec des membres élus) qui examine les projets de lois en lien avec le gouvernement.
• La chambre des Lords (chambre haute avec des membres nommés à vie) qui peut amender ou retarder certaines lois.

Contrairement à la plupart des autres pays, la conduite est à gauche au Royaume-Uni. Cette particularité est habituellement considérée comme une fierté par les Britanniques qui revendiquent de ne jamais avoir changé pour faire "comme les autres".

Dans la même veine, l'utilisation du système métrique est encore sujet à débat de l'autre côté de la Manche. Il est officiellement utilisé seulement depuis 2004 par les milieux scientifiques et techniques. Le système impérial est encore majoritaire dans la population, en voici quelques exemples arrondis :

Mesures anglaises	L'équivalent français
One foot	30.48 cm
One inch	2.54 cm
One pint	0.57 litre
One mile	1.61 km

La constitution du Royaume-Uni a eu lieu par étapes successives :

• Le Pays de Galles est intégré au royaume d'Angleterre dès 1284.
• En 1707, un acte d'union officialise la création du Royaume-Uni regroupant Angleterre, Pays de Galles et Écosse.
• En 1800, un nouvel acte d'union permet à l'Irlande de rejoindre le Royaume-Uni.
• En 1922, l'Irlande se divise en deux territoires et seule une partie reste attachée au Royaume-Uni (Irlande du Nord).

L'histoire du Royaume-Uni a été jalonnée de grands événements historiques telle la période impériale. L'Empire colonial britannique a été la première puissance mondiale jusqu'au début du 20e siècle et a été nommé l'Empire sur lequel le soleil ne se couche jamais (The Empire on which the sun never sets).

Durant la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni a joué un rôle stratégique majeur dans la lutte contre l'armée allemande. Son aviation et sa marine ont gardé une aura particulière à la suite de la guerre et jusqu'à aujourd'hui.

Le drapeau du Royaume-Uni est le symbole le plus connu du pays. C'est le célèbre “Union Jack”. Il rassemble :

• La croix de saint Georges, saint patron de l'Angleterre
• La croix de saint André, saint patron de l'Écosse
• La croix de saint Patrick, saint patron de l'Irlande

L'hymne national du Royaume-Uni est “God Save The Queen”. Si le monarque est un homme, l'hymne devient “God Save The King”. Il est utilisé notamment dans les compétitions sportives et pour les équipes de sports collectifs en Angleterre.
D'autres hymnes existent pour les autres nations ("Flower of Scotland" pour l'Écosse ou encore "Land of My Fathers" pour le Pays de Galles).

Le Royaume-Uni revendique une influence mondiale et fait partie de nombreuses organisations :

• L'OTAN
• L'Union européenne
• Le Commonwealth
• Le G7

Il a également des liens historiques et culturels très forts avec les États-Unis et revendique une relation spéciale réciproque, notamment sur les aspects économiques, politiques et militaires.

Des velléités d'indépendance plus ou moins importantes ont traversé l'Histoire du Royaume-Uni. La plus importante en date est le référendum qui a été organisé en septembre 2014 par l'Écosse et qui a abouti au rejet de l'indépendance par 55,3% des électeurs. Ce processus est appelé dévolution. Il touche de nombreux sujets. Ainsi, des tensions apparaissent régulièrement sur des sujets polémiques comme la sortie de l'Union européenne, l'utilisation de l'euro comme monnaie, ou la réunification des deux Irlandes.