Les superhéros Cours

L'univers des super-héros est très proche de celui de la mythologie : on y rencontre des hommes confrontés au mal, au destin, à la rédemption. C'est aux États-Unis que s'est développée autour de ces personnages hors du commun toute une culture qui s'est étendue au monde entier.

Les caractéristiques principales d'un super-héros sont :

• Des qualités extraordinaires, aussi appelées super-pouvoirs (force, rapidité, vision)
• Une double identité, celle d'une personne banale, et celle du super-héros
• Une apparence particulière, reconnaissable à un costume spécifique

Super-héros	Superhero
Destin	Fate / Destiny
Mal	Evil
Pouvoir	Power
Force	Strength
Vision	Eyesight
Vitesse	Speed

Les premiers super-héros apparaissent à la fin des années 1930 dans les "comic books" ou comics, aux USA. Les comics sont des magazines de bande dessinée, dont les plus célèbres sont les Action Comics (plus tard devenus Detective Comics, ou DC), qui publient les aventures de Superman en 1938, ou les Marvel Comics, qui popularisent Spider-Man, Daredevil ou les X-Men, entre autres.

Les pulps, magazines qui doivent leur nom au papier bon marché dont ils sont faits (des résidus de fibres de bois: woodpulp), proposent aussi des histoires de justiciers dans les années 1930, avec Tarzan ou Zorro, par exemple. Il s'agit de récits avec quelques illustrations. Les comics sont plus proches de la BD.

Il est intéressant de noter qu'aux États-Unis, les droits sont détenus par l'éditeur ("copyright") et non par l'auteur, ce qui explique qu'il existe des versions différentes du même super-héros.

Le personnage de Batman est créé par Bob Kane et Bill Finger pour Detective Comics en 1939. De son vrai nom Bruce Wayne, Batman est un orphelin. Ses parents sont assassinés sous ses yeux. Il ne possède pas de super-pouvoirs, mais il est animé par un fort désir de vengeance et de justice.

Iron Man est un personnage créé en 1963 par Stan Lee pour Marvel. Il est un individu normal dont la force est décuplée par une armure qui lui permet aussi de voler.

Orphelin	Orphan
Assassiner	To kill / To murder
Venger	To avenge
Chauve-souris	Bat
Cape	Cape / Cloak
Armure	Armour (UK) / Armor (USA)

Superman est un personnage créé en 1934 par Jerry Siegel et Joe Shuster, dont les aventures sont publiées par Action Comics en 1938. Né sur la planète Krypton, menacée de destruction, il doit sa survie au fait que ses parents l'envoient dans l'espace à bord d'un vaisseau. Ses super-pouvoirs sont infinis : super-vision, ouïe, odorat, force, résistance, endurance, et il sait voler. Néanmoins, il cache sa véritable nature sous l'identité d'un journaliste à lunettes nommé Clark Kent, amoureux de la belle Loïs Lane.

D'autres célèbres super-héros de Marvel Comics sont : Spider-Man, Captain Marvel, Hulk, Thor, Iron Man, Captain America, Wolverine, Black Widow, Daredevil.

Vision	Eyesight
Odorat	Sense of smell
Ouïe	Hearing
Endurance	Endurance
Vaisseau	Spaceship
Vitesse	Speed
Force	Strength
Pouvoir	Power
Casse-cou	Daredevil

Les super-héros ont aussi une vie sentimentale. Il leur arrive de tomber amoureux et ils doivent souvent voler au secours de demoiselles en détresse.

Les femmes super-héroïnes sont rares. La première du genre et la plus célèbre d'entre elles est Wonder Woman. Personnage créé en 1941 par Charles Moulton, elle est née dans une tribu d'amazones et possède de nombreux super-pouvoirs que lui ont conférés les dieux grecs : force, sagesse, courage, vitesse, capacité de voler. Elle a aussi reçu en cadeau le lasso de vérité, les sandales d'Hermès et des bracelets indestructibles.

Tomber amoureux	To fall in love
Héroïne	Heroine
Dieux grecs	Greek Gods
Sagesse	Wisdom
Vérité	Truth
Indestructible	Indestructible

Les années 1940 constituent l'âge d'or des super-héros, avec notamment Superman, Batman et Captain America. Face à l'angoisse suscitée par la crise économique et la Seconde Guerre mondiale, les super-héros sont une force qui rassure. Ils sont courageux, défendent le monde libre, les faibles contre les puissants.

Crise économique	Recession / Economic crisis
Rassurant	Reassuring
Faible	Weak
Puissant	Powerful
Défendre	To defend / To stand up for
Courageux	Brave
Âge d'or	Golden Age

Les années 1960 sont les années Marvel, avec la création des Quatre Fantastiques (Fantastic Four), Daredevil, Thor, Spider-Man, Iron Man, The X-Men. Certains super-héros sont plus proches de la réalité des lecteurs qui peuvent facilement s'identifier à eux.

La science prend une part plus importante dans les récits : Hulk est le produit d'un accident au cours d'une expérience. On parle des effets de la radioactivité.

Lecteur	Reader
Expérience (scientifique)	An experiment
Radioactivité	Radioactivity
Rayons X	X-rays
Mutant	Mutant
Menace	Threat
Exploser	To explode

En 1986, Alan Moore, Dave Gibbons et John Higgins créent les Watchmen, super-héros vieillissants et imparfaits. La série, publiée par DC Comics, obtient de nombreuses récompenses et sera adaptée à l'écran en 2009.

Dans les années 1990, Frank Miller publie la série Sin City chez Dark Horse, portée à l'écran en 2005 par Robert Rodriguez, avec la collaboration de Quentin Tarantino.

Depuis le début des années 2000, on assiste à un retour en force des super-héros dans les adaptations cinématographiques qui battent des records d'affluence. Inspirés des comics des studios Marvel notamment, ces films rencontrent un succès fulgurant dans le monde entier. En période de crise économique, les super-héros réconfortent, consolent et continuent de faire rêver.

Adapter à l'écran	To adapt for the screen
Retour	Comeback / Revival
Fulgurant	Dazzling
Une récompense (un prix)	An award
Inspiré par / de	Inspired by
Consoler	To console / To comfort