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Dernière modification : 24/08/2026 - Conforme au programme 2026-2027
La laïcité permet à chacun d'être libre de croire ou de ne pas croire, sans être influencé par les autres. Elle protège cette liberté et garantit que personne n'impose sa religion. Grâce à la laïcité, l'école est un lieu neutre, où tous les élèves sont égaux et respectés.
La laïcité, un principe essentiel de la République
La France est un pays laïque.
Dans une mairie, on ne voit pas de signes religieux, car elle représente tous les habitants, quelles que soient leurs convictions.
Les jours fériés liés à des fêtes religieuses (comme Noël ou Pâques) existent, mais chacun est libre d'y participer ou non.
Une lente conquête pour le pays
La laïcité est le résultat d'une longue histoire en France. Elle s'est construite peu à peu.
Pendant très longtemps, en France, l'Église avait un rôle très important dans la vie politique, les écoles et les décisions publiques.
1789
Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen
L'article 10 stipule que « nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l'ordre public établi par la loi. » Après la Révolution française (1789), les citoyens ont voulu séparer la religion du pouvoir politique. L'idée était que l'État devait appartenir à tous les Français, et non à une seule religion.
1905
Loi sur la séparation des Églises et de l'État
Cette loi officialise le fait que l'État ne s'occupe plus des affaires religieuses et que les religions ne participent plus aux décisions prises par ses dirigeants.
1958
Constitution de la Ve République
L'article 1 stipule : « La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale. Elle assure l'égalité devant la loi de tous les citoyens sans distinction d'origine, de race ou de religion. Elle respecte toutes les croyances. »
La laïcité est ainsi un principe fondateur de la République. Elle permet à chacun de vivre librement, sans être jugé selon sa religion. En séparant le pouvoir politique et les croyances, elle permet le vivre ensemble entre les citoyens.
La laïcité à l'école
Les lois qui ont permis la laïcité
1881-1882
Les lois de Jules Ferry rendent l'école gratuite, laïque et obligatoire.
Cela veut dire que tous les enfants, quelles que soient leurs croyances, peuvent aller à l'école pour apprendre les mêmes choses. L'enseignement n'est plus sous le contrôle de l'Église. Les symboles religieux sont retirés des classes.
2004
Une loi interdit le port de signes religieux ostensibles (très visibles) à l'école.
L'objectif de cette loi est de renforcer la neutralité religieuse à l'école.
Les principes de la laïcité à l'école
L'école est un lieu pour apprendre à vivre ensemble. Elle n'impose aucune religion et protège la liberté de croire ou de ne pas croire de chacun des élèves.
Les enseignants doivent être neutres : ils ne donnent pas leur opinion sur la foi, la religion et ne porte aucun signe religieux.
Les élèves peuvent avoir leurs croyances et porter un signe religieux mais à condition qu'il reste discret.
Couverture d'un dossier du ministère de l'Éducation nationale pour la défense de la laïcité à l'école
Extrait de la charte de la laïcité à l'école
Les fondements de la laïcité
L'égalité des religions et la liberté de conscience
La laïcité ne rejette pas la religion : elle protège la liberté de chacun. Chacun est libre de croire, de ne pas croire, ou de changer de religion. Cette liberté est appelée la liberté de conscience : c'est le droit de penser ce que l'on veut, en toute indépendance.
Un enfant a le droit de dire qu'il ne croit pas en Dieu.
Aucune religion n'a plus de droits qu'une autre : elles sont toutes égales devant la loi. Grâce à la laïcité, personne ne peut être discriminé ou favorisé à cause de sa religion ou de ses convictions. Cela veut dire que les citoyens sont égaux, qu'ils soient chrétiens, juifs, musulmans, bouddhistes, athées ou d'une autre croyance. L'État garantit simplement le respect de toutes les croyances, tant qu'elles respectent les lois de la République.
Un élève peut avoir une religion différente de celle de ses camarades : cela ne change rien à son droit d'apprendre et de participer à la vie de la classe.
Le devoir de neutralité, de tolérance et de respect
L'État ne donne pas d'argent aux instances religieuses et ne s'occupe pas des croyances des habitants du pays : c'est le devoir de neutralité. Cette neutralité s'applique surtout à ceux qui représentent l'État.
Les enseignants, les policiers, les juges et les agents publics ont ce devoir de neutralité dans le cadre de leur travail. Ils sont en revanche libres de croire ou de ne pas croire, de pratiquer leur religion dans leur vie privée.
La laïcité concerne aussi les élèves : à l'école, on apprend à respecter les différences, et à ne pas transformer ses croyances en conflits. La laïcité demande à chacun de ne pas imposer ses croyances aux autres et de vivre ensemble dans la paix.
Ne pas se moquer d'un camarade à cause de sa religion ou de sa non-croyance.