Les caractéristiques d'un État démocratique, l'exemple de la Ve République Cours

Issue de la philosophie des Lumières du XVIIIe siècle et notamment défendue par Montesquieu, la séparation des pouvoirs est un élément essentiel de la démocratie. Transmise au fil du temps et à travers les différentes républiques qu'a connues la France, elle est au cœur de la Ve République (1958) et de son fonctionnement. On trouve ainsi :

• Le pouvoir exécutif détenu par le président de la République et le gouvernement (Premier ministre et ministres). C'est le pouvoir de faire exécuter les lois et de mener les politiques publiques.
• Le pouvoir législatif détenu par le Parlement composé de l'Assemblée nationale dont les députés (577) sont élus au suffrage universel direct et du Sénat dont les sénateurs (348) sont élus au suffrage universel indirect. C'est le pouvoir de faire la loi.
• Le pouvoir judiciaire détenu par les juges qui rendent la justice dans des tribunaux indépendants. C'est le pouvoir de faire appliquer la loi et de sanctionner son non-respect.

Incarnation du pouvoir exécutif, élu pour un mandat de 5 ans renouvelable une fois au suffrage universel direct, le président de la République détient de nombreux pouvoirs inscrits dans la Constitution :

• Il nomme le gouvernement composé du Premier ministre et des ministres.
• Il dirige la diplomatie et est chef des armées.
• Il promulgue les lois.
• Il peut dissoudre l'Assemblée nationale.
• Il peut prendre les pleins pouvoirs en cas de crise grave.
• Il peut consulter les citoyens directement par référendum.

Il existe deux assemblées :

• L'Assemblée nationale comprend les députés élus pour cinq ans.
• Le Sénat comprend des sénateurs élus pour six ans. La moitié des sièges est renouvelée tous les trois ans.

Ces deux chambres disposent du pouvoir législatif. Le rôle de l'Assemblée nationale et du Sénat est de :

• rédiger, discuter et voter les lois
• évaluer les politiques publiques

L'Assemblée nationale dispose d'un certain pouvoir de contrôle sur le gouvernement. Elle peut accorder ou non sa confiance au gouvernement. Si elle refuse d'accorder sa confiance au gouvernement, le président de la République doit nommer un nouveau Premier ministre qui formera un nouveau gouvernement.
Pour préserver l'aspect démocratique des institutions, l'Assemblée nationale, élue au suffrage universel direct a un rôle politique supérieur à celui du Sénat. En effet, en cas de désaccord avec le Sénat, le gouvernement demande à l'Assemblée nationale de trancher. Enfin, elle seule peut renverser le gouvernement.

Le citoyen participe à la vie politique en votant et en défendant ses idées à travers les partis politiques. Ces derniers permettent aux citoyens de se regrouper et de s'organiser pour mieux agir et s'exprimer. Les partis politiques symbolisent la démocratie car ils représentent :

• le pluralisme politique
• la liberté d'expression

Ils mènent des campagnes électorales, présentent des candidats aux élections et font appliquer leurs idées par leurs élus. Ils animent ainsi le débat politique et démocratique. Ils organisent des meetings dans lesquels ils présentent leurs idées et programmes en vue d'élections.

En démocratie, le citoyen peut agir de différentes façons :

• élire des représentants ou se présenter à des élections
• adhérer ou militer pour un parti politique pour faire connaître ses idées
• manifester
• signer une pétition

L'engagement est un droit dans une démocratie mais c'est aussi un devoir. On appelle tous ces moyens d'action la démocratie participative.

La télévision, la radio, Internet et la presse sont des médias. Les médias sont un élément-clé de la vie démocratique :

• Ils représentent la pluralité de l'opinion.
• Ils illustrent la liberté d'expression et d'opinion.
• En informant les citoyens, ils leur permettent de se forger une opinion.

Cependant, c'est au citoyen d'adopter un regard critique sur les médias et sur les informations qu'il reçoit.