Partir à l'aventure Cours

Un jeune homme… - traçons son portrait d'un seul trait de plume : figurez-vous don Quichotte à dix-huit ans, don Quichotte décorcelé, sans haubert et sans cuissards, don Quichotte revêtu d'un pourpoint de laine dont la couleur bleue s'était transformée en une nuance insaisissable de lie de vin et d'azur céleste. Visage long et brun ; la pommette des joues saillante, signe d'astuce ; les muscles maxillaires énormément développés, indice infaillible auquel on reconnaît le Gascon, même sans béret, et notre jeune homme portrait un béret orné d'une espèce de plume ; l'œil ouvert et intelligent ; le nez crochu, mais finement dessiné ; trop grand pour un adolescent, trop petit pour un homme fait, et qu'un œil peu exercé eût pris pour un fils de fermier en voyage, sans sa longue épée qui, pendue à un baudrier de peau, battait les mollets de son propriétaire quand il était à pied, et le poil hérissé de sa monture quand il était à cheval.

Comme il descendait de cheval à la porte du Franc Meunier, d'Artagnan avisa à une fenêtre du rez-de-chaussée un gentilhomme de belle taille et de haute mine, lequel causait avec deux personnes qui paraissaient l'écouter avec déférence. D'Artagnan crut tout naturellement, selon son habitude, être l'objet de la conversation. Cette fois d'Artagnan ne s'était trompé qu'à moitié : ce n'était pas de lui qu'il était question, mais de son cheval, et les auditeurs éclataient de rire à tout moment. […]
— Je ne ris pas souvent, Monsieur, mais je tiens cependant à conserver le privilège de rire quand il me plaît. » Et l'inconnu, tournant ses talons, s'apprêta à rentrer dans l'hôtellerie. Mais d'Artagnan n'était pas du caractère à lâcher ainsi un homme qui avait eu l'insolence de se moquer de lui. Il tira son épée entièrement du fourreau et se mit à sa poursuite en criant : « Tournez, tournez donc, monsieur le railleur, que je ne vous frappe point par derrière. »

— Messieurs Porthos et Aramis, reprit Athos, vous qui êtes ses juges, quelle est la peine que vous portez contre cette femme ?
— La peine de mort, répondirent d'une voix sourde les deux mousquetaires.
Milady poussa un hurlement affreux, et fit quelques pas vers ses juges en se traînant à genoux.
Athos étendit la main vers elle.
— Anne de Breuil comtesse de La Fère, Milady de Winter, dit-il, vos crimes ont lassé les hommes sur la terre et Dieu dans le ciel. Si vous avez quelque prière, dites-la, car vous êtes condamnée et vous allez mourir.

Henry et Bill, maîtres de sept chiens de traîneau, traversent les immenses et dures étendues désertes du Grand Nord.

« Là s'étendait le Wild, le Wild sauvage, gelé jusqu'aux entrailles, des terres du Grand Nord. […] À l'avant et à l'arrière du traîneux, insoumis, indomptés, luttaient donc les deux hommes qui n'avaient pas encore été vaincus par le Wild. Leurs corps étaient recouverts de fourrure et de cuir souple. Sur leurs paupières, leurs joues, leurs lèvres, les cristaux nés de la condensation de leur haleine formaient une couche si épaisse qu'il était impossible de les distinguer l'un de l'autre. Avec leurs masques livides ils faisaient songer à des spectres, à des fantômes de croque-morts conduisant dans un monde impossible les funérailles d'un fantôme de cadavre. Mais c'étaient des hommes bien réels, acharnés à survivre sur une terre désolée, silencieuse, meurtrière […] »

« Louis Cornbutte et André Vasling se saisirent chacun au collet, et se tinrent de façon à ne pouvoir reculer. Des deux l'un devait tomber mort. Ils se portèrent de violents coups, qu'ils ne parèrent qu'à demi, car le sang coula bientôt de part et d'autre. André Vasling cherchait à jeter son bras droit autour du coup de son adversaire pour le terrasser. Louis Cornbutte, sachant que celui qui tomberait était perdu, le prévint, et il parvint à le saisir de ses deux bras ; mais, dans ce mouvement, son poignard lui échappa de la main. […] les deux adversaires se sentirent saisis tous les deux dans une étreinte puissante. L'ours, descendu de la hune de misaine, s'était précipité sur ces deux hommes. André Vasling était appuyé contre le corps de l'animal. Louis Cornbutte sentait les griffes du monstre lui entrer dans les chairs. »

Michel Strogoff doit se rendre en Sibérie pour avertir le frère du tsar de Russie qu'une attaque se prépare contre lui. Michel Strogoff se retrouve pris au piège d'un très violent orage avec son conducteur et Nadia, une jeune femme rencontrée durant son voyage.

À ce moment, Michel Strogoff, s'élançant d'un bond hors du tarentass, lui vint en aide. Doué d'une force peu commune, il parvint non sans peine, à maîtriser les chevaux. Mais la furie de l'ouragan redoublait alors. […]
— Nous ne pouvons rester ici, dit Michel Strogoff.
— Nous n'y resterons pas non plus ! s'écria l'iemschik, tout effaré, en se raidissant de toutes ses forces contre cet effroyable déplacement des couches d'air. L'ouragan aura bientôt fait de nous envoyer au bas de la montagne, et par le plus court !
— Prends le cheval de droite, poltron ! répondit Michel Strogoff. Moi, je réponds de celui de gauche ! […]
— N'aie pas peur, Nadia ! cria Michel Strogoff.
— Je n'ai pas peur, répondit la jeune Livonienne, sans que sa voix trahît la moindre émotion.

Pour entreprendre son voyage fou au centre de la Terre, le professeur Lidenbrock doit absolument déchiffrer un mystérieux parchemin et en résoudre l'énigme.

« C'est évidemment du runique, disait le professeur en fronçant le sourcil. Mais il y a un secret, et je le découvrirai, sinon… »
Un geste violent acheva sa pensée.
« Mets-toi là, ajouta-t-il en m'indiquant la table à oing, et écris. »
En un instant je fus prêt.
« Maintenant, je vais te dicter chaque lettre de notre alphabet qui correspond à l'un de ces caractères islandais. Nous verrons bien ce que cela donnera. Mais, par saint Michel ! garde-toi bien de te tromper ! » [...]
Quand ce travail fut terminé, mon oncle prit vivement la feuille sur laquelle je venais d'écrire, et il l'examina longtemps avec attention. [...]
Mon oncle releva ses lunettes, prit une forte loupe, et passa soigneusement en revue les premières pages du livre. Au verso de la seconde, celle du faux titre, il découvrit une sorte de macule, qui faisait à l'œil l'effet d'une tache d'encre. Cependant, en y regardant de près on distinguait quelques caractères à demi effacés. Mon oncle comprit que là était le point intéressant ; il s'acharna donc sur la macule et, sa grosse loupe aidant, il finit par reconnaître les signes. [...]
« Arne Saknussemm ! s'écria-t-il d'un ton triomphant, mais c'est un nom cela, et un nom islandais encore, celui d'u savant du XVI^e siècle, d'un alchimiste célèbre ! »

« C'est alors qu'il (Robinson) comprit qu'il ne quitterait jamais l'île. Ce Whitebird avec ses hommes, c'était l'envoyé d'une civilisation où il ne voulait pas retourner. Il se sentait jeune, beau et fort, à condition de demeurer à Speranza avec Vendredi. Sans le savoir, Joseph et Hunter lui avaient appris que pour eux, il avait cinquante ans. S'il s'en allait avec eux, il serait un vieil homme aux cheveux gris, à l'allure digne, et il deviendrait bête et méchant comme eux. Non, il resterait fidèle à la vie nouvelle que lui avait enseignée Vendredi. »

Au XVIII^e siècle, Cora et Alice, accompagnées de deux soldats britanniques, vont rejoindre leur père dans une région du Nord de l'Amérique où les Hurons, des Indiens hostiles aux Anglais sont une menace permanente. Pour leur expédition, les quatre voyageurs sont escortés par Œil de Faucon et ses amis Mohicans. Tous se retrouvent à deux pas des Hurons.

Les deux sauvages étaient si près qu'ils auraient pu entendre le moindre mouvement des chevaux. Pourtant, leur esprit semblait captiver par la découverte du tombeau. Ils continuaient à parler entre eux, à voix basse, dans une atmosphère quasi religieuse, et paraissaient habités d'une sorte d'appréhension. Enfin, ils s'éloignèrent avec précaution, guettant avec inquiétude l'apparition d'un quelconque esprit des morts enterrés là ; puis ils disparurent sous les fourrés.

Déposant son arme, Œil de Faucon poussa un profond soupir. Il éprouvait le besoin de renouveler l'air de ses poumons.
— Ils respectent leurs morts, dit-il. Et c'est ce qui leur sauve la vie, pour cette fois, et aussi la nôtre.

Ishmaël vient d'arriver au port de New Bedford car il souhaite s'engager sur un baleinier. Il décide de passer la nuit dans une auberge et doit partager son lit avec un mystérieux harponneur indien du nom de Queequeg.

Mon Dieu, quel spectacle ! Quel visage ! D'une couleur sombre, ocre, violacée, recouverte ça et là de grands carrés noirâtres. Oui, c'est bien ce que je pensais, un terrible compagnon de lit ! Il s'est bagarré, a été affreusement balafré, et le voici devant moi, tout juste revenu d'entre les mains du chirurgien !
Mais au moment où il se tourna vers la lumière, je vis clairement que ces grands carrés noirs qu'il avait sur les joues ne pouvaient pas être des pansements. [Le narrateur se rend compte que ce sont des tatouages.] Après tout ! pensai-je. Il ne s'agit que de son apparence ; on peut être un honnête homme dans n'importe quelle peau. […]

Il continuait de se déshabiller, et je pus voir sa poitrine et ses bras. Je vous le jure : ces parties de son corps étaient couvertes des mêmes carrés sombres que son visage ; son dos, également. On aurait dit qu'il venait de s'enfuir d'une guerre de Trente Ans, avec de larges pansements en guise de chemise. Ses jambes aussi étaient couvertes de marques, comme si des colonies de grenouilles vert sombre grimpaient sur des troncs de jeunes palmiers.

Le Club de l'Ours est une série d'aventures qui se déroulent dans un monde de magie peuplé de créatures merveilleuses. Dans la première aventure, la jeune Stella Pearl devient officiellement la première exploratrice féminine du très sélect « Club des Ours Polaires », grâce à son père adoptif, Félix, qui lui demande ici de prononcer un discours pour son intronisation.

Moi, Stella Flocus Pearl, je jure solennellement d'explorer des terres lointaines, des mers inconnues, des jungles exotiques et des déserts interdits. Je jure de braver des monstres féroces, des pirates sanguinaires, des bêtes sauvages et des tempêtes terribles. Je jure d'essayer d'étendre les limites de la connaissance humaine, de découvrir de nouvelles merveilles et de commettre des actes de bravoure. Toutes mes découvertes, scientifiques ou non, seront faites au nom de la reine et de ma patrie, et pour l'honneur du vénérable Club de l'Ours Polaire. Sous le vent, la pluie, la neige ou la grêle, je jure de demeurer imperturbable, de garder mon sang-froid et de poursuivre ma route. Je jure de me conduire en homme d'honneur à tout moment et de faire en sorte que mon col soit bien repassé et ma moustache bien peignée, même dans ces moments de danger et d'angoisse que rencontrent inévitablement les explorateurs intrépides tout autour du monde.

Le premier est une falaise verticale qu'aucun mortel ne peut escalader : à son flanc, l'ouverture sombre d'une caverne. C'est l'habitation de Scylla, monstre horrible à six longs cous. Au bout de chaque cou, une tête horrible et affamée s'abaisse pour arracher une victime à tout navire qui passe. L'autre falaise est plus basse, mais encore plus dangereuse. Là vit la redoutable Charybde, aspirant les eaux trois fois par jour, et les vomissant ensuite. Bien que Scylla doive saisir six de ses matelots pour en nourrir ses six têtes, il est cependant préférable de passer de son côté plutôt que de l'autre. Ulysse ne dit rien de Scylla à l'équipage, car il ne veut pas que ses hommes soient pris de panique et se cachent. Ils continuent donc droit vers Charybde. Ils passent à côté au moment où elle rejette l'eau bouillonnante. Les hommes ne regardent même pas du côté de Scylla ; mais les six têtes sont projetées en avant et saisissent six des meilleurs matelots. Alors qu'ils sont enlevés en l'air, ils appellent désespérément Ulysse au secours, mais les longs cous jettent les hommes dans la caverne où Scylla les dévore.

En 1866, trois compagnons de voyage, le professeur Aronnax, le narrateur, spécialiste des fonds marins, son domestique Conseil et le harponneur canadien Ned Land, entament un tour du monde à bord du Nautilus, un formidable sous-marin révolutionnaire que commande le capitaine Nemo. Au cours de leur voyage, l'équipage doit faire face à des poulpes géants. Un marin est alors attrapé par un bras de l'une des créatures.

C'était horrible.

Un instant, je crus que le malheureux, enlacé par le poulpe, serait arraché à sa puissante succion. Sept bras sur huit avaient été coupés. Un seul, brandissant la victime comme une plume, se tordait dans l'air. Mais au moment où le capitaine Nemo et son second se précipitaient sur lui, l'animal lança une colonne d'un liquide noirâtre, sécrété par une bourse située dans son abdomen. Nous en fûmes aveuglés. Quand ce nuage se fut dissipé, le calmar avait disparu, et avec lui mon infortuné compatriote !

Quelle rage nous poussa alors contre ces monstres ! On ne se possédait plus. Dix ou douze poulpes avaient envahi la plateforme et les flancs du Nautilus. Nous roulions pêle-mêle au milieu de ces tronçons de serpents qui tressautaient sur la plate-forme dans des flots de sang et d'encre noire. Il semblait que ces visqueux tentacules renaissaient comme les têtes de l'hydre. Le harpon de Ned Land, à chaque coup, se plongeait dans les yeux glauques des calmars et les crevait.

– Bon, nous voilà arrivés ! reprit le premier.
– Plus loin, plus loin, dit l'autre, tu ais bien que le dernier est resté en routé, brisé sur les rochers, et que le gouverneur nous a dit le lendemain que nous étions des fainéants.
On fit encore quatre ou cinq pas en montant toujours, puis Dantès sentit qu'on le prenait par la tête et par les pieds et qu'on le balançait.
– Une, dirent les fossoyeurs.
– Deux.
– Trois !
En même temps, Dantès se sentit lancé, en effet, dans un vide énorme, traversant les airs comme un oiseau blessé, tombant tombant toujours avec une épouvante qui lui glaçait le cœur. Quoique tiré en bas par quelque chose de pesant qui précipitait son vol rapide, il lui sembla que cette chute durait un siècle. Enfin, avec un bruit épouvantable, il entra comme une flèche dans une eau glaçante qui lui fit pousser un cri, étouffé à l'instant même par l'immersion.