La Chine : à la conquête de l’espace, des mers et des océans Personnages

Mao Zedong est né en 1893. En 1935, il prend la tête du parti communiste chinois. Le 1^er octobre 1949, Mao proclame l'avènement de la République populaire de Chine et s'allie avec Staline. Souhaitant axer le développement de la Chine sur les paysans, il lance la politique du « Grand Bond en avant » en 1958. C'est un échec. Contesté à l'extérieur comme à l'intérieur, il lance la « Révolution culturelle » (1966-1976) qui lui permet de reprendre le pouvoir en montant violemment la jeunesse contre les élites. C'est un nouvel échec. Instaurant un culte de la personnalité et prônant la ligne dure contre le capitalisme, il finit néanmoins par être un acteur de la détente en rencontrant Nixon en 1972. Il meurt en septembre 1976.

Deng Xiaoping né est 1904. Dans les années 1920, il part pour la France et travaille dans les usines Schneider. Militant communiste, partisan de Mao Zedong, il gravit les échelons du parti et attend la mort du « grand timonier » en 1976 pour appliquer une nouvelle politique. Conscient du retard économique de la Chine et de sa faible position sur la scène internationale, il modernise le pays à marche forcée. Il quitte la direction du parti en 1987 mais reste président de la commission des affaires militaires quand éclatent les troubles sociaux de mai-juin 1989, liés à l'absence d'évolution des libertés civiques. Il approuve l'écrasement dans le sang des manifestations de la place Tian'anmen. Il meurt en 1997.

Xi Jinping est né en 1953. Il est le président de la RPC depuis mars 2013, réélu en mars 2018. Après la modification de la Constitution en mars 2018 (2 958 voix pour, 2 contre, 3 abstentions), il peut prolonger indéfiniment son mandat qui n'est plus limité. Il mène une politique autoritaire, affiche sa volonté de restaurer une grande nation chinoise et sa puissance à travers le monde.