La France est un pays majoritairement urbain. Les aires urbaines regroupent 85 % de la population et, parmi elles, les aires métropolitaines sont les espaces les plus dynamiques et attractifs. La croissance des aires urbaines s'accompagne d'un processus d'étalement urbain. Les aires urbaines sont confrontées à des problèmes sociaux et environnementaux.
Une France urbaine
L'urbanisation de la France
En 2010, 48 millions de personnes, soit 78 % de la population française, résident en ville (c'est-à-dire dans une commune de plus de 2 000 habitants) et 85 % de la population vit dans une aire urbaine (ce chiffre comprend les communes rurales se situant dans une aire urbaine). Les villes occupent 22 % du territoire français.
Les aires urbaines sont des espaces urbains composés de trois espaces différents :
- La ville-centre qui est l'espace le plus densément peuplé et qui regroupe de nombreux services, loisirs et centres de décision.
- La banlieue, située à proximité du centre-ville, qui est un espace essentiellement résidentiel où vivent des personnes qui travaillent en ville.
- La couronne périurbaine, qui est plus éloignée du centre. Elle accueille des logements, mais également des activités industrielles et de grandes infrastructures (aéroports, centres commerciaux, parcs de loisirs).
L'ensemble formé de la ville-centre et de la banlieue est appelé un pôle urbain.
Schéma d'une aire urbaine
Jusqu'en 1931, la population française était majoritairement rurale. L'urbanisation a donc été rapide, du fait d'un important exode rural (un départ massif des habitants des campagnes vers les villes). Depuis la fin du XIXe siècle, le taux d'urbanisation ne cesse d'augmenter en France. De nos jours, la croissance de la population urbaine est faible.
Taux d'urbanisation
Le taux d'urbanisation est le pourcentage de personnes habitant en zone urbaine.
Une urbanisation inégale
L'urbanisation n'est pas uniforme sur l'ensemble du territoire :
- Paris est la première aire urbaine de France et les régions du Nord, de l'Est et du Sud-Est ont les taux d'urbanisation les plus élevés.
- Dans l'Ouest et dans le centre du pays, il y a aussi d'importantes aires urbaines (Bordeaux, Toulouse, Nantes, Rennes, etc.), mais l'urbanisation y est globalement plus faible.
Les zones urbaines les plus dynamiques sont les aires métropolitaines. Les aires métropolitaines sont les aires urbaines des métropoles, c'est-à-dire des grandes villes exerçant des fonctions de commandement économique, culturel et politique. Ce sont les aires urbaines qui ont connu la plus forte croissance démographique. La concentration des hommes et des activités dans ces zones se nomme la métropolisation.
Les métropoles ont une aire d'influence variée :
- Paris est la seule ville à atteindre une véritable dimension mondiale. C'est une métropole mondiale. L'aire urbaine parisienne contient 12 millions d'habitants, soit 19 % de la population française. Elle domine la hiérarchie urbaine française, suivie loin derrière par Marseille et Lyon. À ce titre, on parle de macrocéphalie parisienne.
- D'autres métropoles ont une influence européenne, comme Marseille, Lyon ou encore Toulouse.
- Enfin, des métropoles exercent une influence nationale et régionale comme Lille, Bordeaux, Grenoble et Montpellier.
| Population | Variation 2008 - 2013 (en %) | |
|---|---|---|
| Paris | 12 405 426 | 0,5 |
| Lyon | 2 237 676 | 1,1 |
| Marseille - Aix-en-Provence | 1 734 277 | 0,2 |
| Toulouse | 1 291 517 | 1,4 |
| Bordeaux | 1 178 335 | 1,3 |
| Lille | 1 175 828 | 0,4 |
| Nice | 1 004 826 | 0 |
| Nantes | 908 815 | 1,2 |
| Strasbourg | 773 447 | 0,4 |
| Rennes | 700 675 | 1,4 |
| Grenoble | 684 398 | 0,6 |
| Montpellier | 579 401 | 1,5 |
Source : Insee, RP 2013
Les principales aires urbaines françaises
Dynamiques des aires urbaines
Le phénomène d'étalement urbain
Le phénomène dominant l'espace urbain aujourd'hui est le phénomène d'étalement urbain qui est une augmentation de la zone occupée par la ville. Ce phénomène s'explique par l'arrivée d'habitants et d'activités dans les espaces ruraux en périphérie des grandes villes qui les transforment peu à peu en espace urbain. L'étalement urbain est proportionnel à la puissance de la métropole et à son attractivité. L'aire urbaine de Paris s'étale ainsi sur 100 kilomètres de rayon.
L'étalement urbain accroît la zone périurbaine, c'est-à-dire l'espace intermédiaire entre les villes et la campagne. Dans cet espace coexistent des zones bâties et non bâties où se trouvent des espaces naturels.
Plusieurs causes expliquent ce développement des espaces périurbains :
- La volonté de se loger à bas coût : Les prix des logements dans les zones périurbaines sont moins élevés que dans les agglomérations. Pour le même budget, une famille vivant dans un espace périurbain pourra accéder plus facilement à un grand pavillon qu'à un appartement de taille modeste en ville.
- La volonté de profiter d'un cadre de vie agréable, plus proche de la nature.
L'étalement urbain provoque une augmentation des déplacements, car il multiplie le nombre de personnes habitant en périphérie et travaillant en banlieue ou dans la ville-centre. Des mesures ont été prises pour limiter l'étalement urbain, mais il est encore trop tôt pour évaluer leur impact.
Le phénomène d'étalement urbain
Des problèmes sociaux et environnementaux
Dans les aires urbaines se concentrent de nombreux problèmes sociaux :
- La concentration des activités et des services augmente le coût de l'immobilier dans les villes-centres et a pour conséquence le phénomène de gentrification, c'est-à-dire l'embourgeoisement des quartiers populaires. Les ménages les plus pauvres éprouvent des difficultés croissantes à se loger dans la ville-centre et sont relégués dans les périphéries.
- Dans les banlieues, de nombreux quartiers regroupent les populations ayant des difficultés économiques. Ces quartiers contrastent avec les zones aisées et révèlent de profondes inégalités socio-spatiales.
L'étalement urbain est aussi source de problèmes :
- La multiplication des migrations pendulaires a un coût financier, mais aussi environnemental à cause de la pollution dégagée par ces déplacements quotidiens.
- L'étalement de la ville sur les espaces ruraux entraîne leur mitage, c'est-à-dire le grignotage de l'espace rural par des maisons individuelles, à proximité d'une agglomération.
- Les conflits d'usage entre d'anciens habitants des espaces ruraux qui se voient envahis par la ville et les nouveaux habitants (appelés néoruraux) se multiplient. C'est ainsi le cas pour l'occupation d'un territoire potentiellement agricole afin d'en faire une résidence pavillonnaire. C'est aussi le cas des activités commerciales qui se développent dans les espaces périurbains afin de profiter de cette nouvelle population alors même que les anciens habitants avaient pu choisir de vivre dans ces anciens espaces ruraux pour leur calme et leur isolement.
Schéma bilan
