Expliquer l'approfondissement de l'intégration européenne Exercice fondamental

Outre les élargissements qui ont permis de renforcer le poids économique et international de l'Union européenne, des mesures et structures ont permis de renforcer l'intégration européenne. Les accords de Schengen, le marché commun et la mise en place de la monnaie unique en sont les facettes majeures.

L'espace Schengen désigne un espace de libre circulation des personnes entre les États signataires de l'accord de Schengen, nom de la localité luxembourgeoise où il fut signé le 14 juin 1985, et entrée en vigueur le 26 mars 1995. Depuis le 1er juillet 2013, cet espace regroupe 26 États (22 des 28 membres de l'Union européenne). La Bulgarie, la Roumanie, Chypre et la Croatie n'y participent pas encore. L'Irlande et la Grande-Bretagne, quant à elles, peuvent participer à tout ou partie de l'espace. Enfin,quatre États associés, non membres de l'UE, sont signataires : Norvège, Islande, Suisse et Liechtenstein. Le principe de la liberté de circulation des personnes implique que tout individu (ressortissant de l'UE ou d'un pays tiers), une fois entré sur le territoire de l'un des pays membres, peut franchir les frontières des autres pays sans subir de contrôles. Pour se déplacer, il n'a plus besoin de passeport. Les vols aériens entre villes de l'espace Schengen sont considérés comme des vols intérieurs. Un État ne peut rétablir les contrôles qu'en cas d'atteinte à l'ordre public ou à la sécurité nationale (pour 6 mois maximum ou deux ans en cas de circonstances exceptionnelles), et après consultation des autres États du groupe Schengen.

La réalisation d'un Marché commun est l'objet central du traité de Rome de 1957 instituant la Communauté économique européenne. C'est en effet sur la mise en place du Marché commun que repose la réalisation des objectifs assignés à la Communauté. C'est également sur la base de ce marché qu'ont été développées la plupart des politiques européennes. On parle désormais de Marché intérieur, voire de Marché unique, ce qui prouve le degré d'intégration économique atteint en cinquante ans. La mise en place d'un Marché commun repose sur l'abolition des entraves aux échanges de marchandises, de personnes, de capitaux et de services entre les États membres. Cette démarche répond à des objectifs économiques, mais aussi politiques. Le Marché commun doit en effet permettre aux entreprises de développer plus facilement leurs activités, ce qui engendre des gains économiques mais aussi des bénéfices pour les consommateurs qui disposent d'une plus grande variété de produits à des prix plus compétitifs. Mais en servant de fondement à la réalisation des politiques prévues par le Traité et en favorisant la libre circulation des produits, des hommes des idées, le Marché commun s'inscrit indéniablement dans l'objectif de rapprochement des peuples européens.

Enfin, l'euro, monnaie unique de plusieurs États membres de l'Union européenne qui forment la zone euro, est la monnaie unique qui a remplacé en 1999 les monnaies nationales de plusieurs États membres de l'Union européenne (UE). Au 1er janvier 2015, celle-ci regroupe 19 des 28 États membres : l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, l'Espagne, la Finlande, la France, l'Irlande, l'Italie, Luxembourg, les Pays-Bas et le Portugal (ces 11 États depuis janvier 1999), la Grèce (depuis le 1er janvier 2001), la Slovénie (depuis le 1er janvier 2007), Chypre et Malte (depuis le 1er janvier 2008), la Slovaquie (depuis le 1er janvier 2009), l'Estonie (depuis le 1er janvier 2011), la Lettonie (depuis le 1er janvier 2014) et la Lituanie (depuis le 1er janvier 2015). Il s'agit ici de l'achèvement de l'intégration économique lancée en 1951 par la CECA. En effet, une monnaie unique parachève la volonté d'union économique absolue.