La libéralisation de l’art Cours

Souhaitant rendre compte de la réalité dans sa globalité, Victor Hugo décide de ne pas enfermer un personnage dans un niveau de langue figé et prédéfini par ses origines sociales. Cela le conduit vers un mélange des niveaux de langue qui choque à son époque. Ainsi, le langage utilisé par Don Carlos, un personnage royal, a été très critiqué.

Dans le drame romantique, Victor Hugo redéfinit les codes sociaux des personnages : le langage n'est plus révélateur de leur appartenance sociale, ce qui rend les dialogues imprévisibles, contradictoires et invraisemblables pour les classiques.

Hernani apparaît d'abord comme un rude brigand obsédé par la vengeance. C'est un proscrit, qui n'a plus aucun droit dans la société et qui ne devrait pas avoir eu d'éducation. Pourtant, fait contradictoire, il s'exprime souvent comme un héros tragique, noble, à la sensibilité particulière.

Don Ruy Gomez s'exprime d'abord avec un lyrisme touchant dans son désir d'amour lors de sa tirade sur la vieillesse dans l'acte III mais il s'avère finalement impitoyable et cruel dans l'acte V, privé de sa verve d'orateur.

La critique a parlé parfois de "basse-cour", pointant du doigt la bassesse des courtisans et le langage trivial "canaille" prêté à un roi : Don Carlos.

De même, le retournement de situation final, avec la grâce du roi qui soudainement reprend sa place avec autorité et noblesse et fait chevalier Hernani est tout à fait invraisemblable selon les spectateurs. La menace d'Hernani envers le roi, "J'écraserais dans l'œuf ton aigle impérial", est inconcevable pour les classiques.

Avec Hernani, la scène de théâtre devient un nouvel espace de débat esthétique.

Les éléments prosaïques présents dans le drame hugolien servent à parler du réel sans pour autant le reproduire. Ainsi le débat artistique autour de la libéralisation et du renouvellement des règles dramatiques s'ouvre à un débat politique.

Dans le Journal des débats politiques et littéraires de 1830 paraissent plusieurs articles s'interrogeant sur la portée politique d'Hernani. Il s'agit d'un journal politique qui loue la capacité du drame à porter des idées élevées, politiques.

Dans l'Antiquité, la tragédie jouait un rôle crucial dans la politique de la cité. Elle était le moyen de transmettre des idées, de porter des projets et des valeurs. Dans ce journal politique, les journalistes témoignent de l'importance que prend désormais le drame dans la vie publique et politique.

Ainsi Hernani pose plusieurs questions politiques : le pouvoir et la place du peuple. Lors de son écriture en 1829, la révolution de 1830 n'a pas encore eu lieu. Hernani résonne comme une prémonition, mettant en scène par l'intermédiaire de Don Carlos la nécessaire métamorphose du pouvoir. Dans la pièce, le peuple n'est jamais représenté. Hernani appartient à un groupe de brigands qui vivent dans les montages et non au cœur des villages. Le roi Don Carlos semble entouré de seigneurs comme Don Ruy Gomez qui lui ont prêté allégeance.

Ainsi le pouvoir incarné par Don Carlos semble être un pouvoir féodal, dépassé. Sa métamorphose dans l'acte IV, face au tombeau de Charlemagne, témoigne d'une transformation du pouvoir. En devenant empereur, Don Carlos découvre l'ampleur de son pouvoir et prend conscience que désormais lui et le Pape détiennent les clés du pouvoir. Élu légitime, il cesse d'être ce roi autoritaire et absolu. Il s'élève en Charles Quint, noble, clément, s'inspirant de la posture de Napoléon. Pour la première fois, le peuple est mentionné dans la pièce. Don Carlos décrit le lien qui l'unit désormais au peuple.

En 1830, deux générations s'opposent : les anciens, attachés au classicisme et conservateurs, et la jeunesse romantique pleine d'envie et d'espoirs pour son pays. Au-delà d'une libéralisation de l'art, c'est la liberté d'expression et de pensées qui est en jeu avec Hernani pour la jeunesse du début du XIXe.

En 1789, dans la Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen, ces libertés étaient garanties. Pourtant avec le retour des ultra-royalistes, la censure de Marion de Lorme et son scandale, la jeunesse ne se sent pas libre et a besoin d'un combat à mener.

La jeune génération rejette les ordonnances promulguées par le roi Charles X le 26 juillet 1830 qui visent à censurer la presse d'opposition. Des manifestations en réaction à cette censure éclatent et sont violemment réprimées. La jeunesse est révoltée et ne peut supporter pour son avenir une telle violence et une telle absence de libertés. La révolution de Juillet 1830 est en marche et c'est dans cette dynamique que les jeunes auteurs romantiques survoltés participent à la révolution. Cette nouvelle génération, en révolutionnant le monde artistique, en osant transgresser les règles établies parfois avec provocation, insuffle le vent de la liberté. La "bataille d'Hernani", opposant les jeunes romantiques et les anciens classiques, a ouvert la voie à une forme de révolution par la littérature. Événement générationnel, elle a permis aux jeunes de prendre leur place dans la construction du monde de demain, littéraire comme politique.

C'est Jean-Paul Sartre, au XXe siècle, qui popularise le terme de littérature "engagée". Victor Hugo est considéré par ses descendants comme un "artiste engagé". On pense souvent à son engagement politique qui lui a valu un exil de près de vingt ans. Mais son engagement ne se limite pas à son implication politique. L'engagement de Victor Hugo commence par le choix de la liberté, particulièrement exprimé dans Hernani.

Le renouveau artistique, que Victor Hugo conçoit comme un combat, s'inscrit dans une volonté fondamentale d'offrir à ses contemporains une littérature engagée, œuvrant pour la conscience, la connaissance et l'éducation de l'homme. L'espoir de valeurs, de libertés fondamentales et d'une justice sociale sont autant d'engagements que le renouveau de la littérature peut porter. Ainsi, Victor Hugo, après avoir renouvelé le théâtre, s'empare de la liberté romanesque et rompt avec les codes du genre.

Il rédige Notre-Dame de Paris (1831), Claude Gueux (1834) et Les Misérables (1862) qui deviennent des chefs-d'œuvre littéraires, symboles d'une lutte artistique et politique. Dans Notre-Dame de Paris, il défend l'éducation par les livres plutôt que par l'Église. Dans Claude Gueux, il s'appuie sur un personnage réel pour mener sa lutte contre la peine de mort. Dans Les Misérables, il s'implique pour l'égalité et la justice sociale.

Hernani et particulièrement les débats engendrés par sa bataille ouvrent ainsi la voie, pour Victor Hugo et ses descendants, à la liberté de s'approprier les règles artistiques. L'art, libéré de son carcan traditionnel par Victor Hugo, peut s'engager dans son histoire.

En défendant une forme de libéralisation de l'art par l'acquisition de droits fondamentaux dans le théâtre, comme la liberté de création et d'expression, Victor Hugo et la jeune génération des romantiques ont ouvert la voie à des créations artistiques libérées de leurs contraintes formelles. Ainsi la littérature est devenue "engagée", porteuse de messages, de revendications, de droits et de libertés.