Pistes de réflexion
Piste 1
L'expression des sentiments dans le roman contribue à la construction de personnages dotés d'une personnalité. La profondeur et l'intensité psychologiques de ses personnages les distinguent des protagonistes types des romans victoriens. Bien que fictifs, ils apparaissent au lecteur comme des êtres pensants et sensibles, auxquels il est possible de s'identifier.
Dans le chapitre 27, Edward Rochester qui raconte l'histoire de son mariage arrangé à Bertha Mason, s'épanche avec une sincérité et un lyrisme d'autant plus touchants que les hommes de l'époque étaient tenus de ne jamais exprimer leurs émotions.
Piste 2
L'expression des sentiments donne accès à l'intériorité des personnages grâce au recours au récit à la première personne et au discours indirect libre qui établissent une relation privilégiée entre l'héroïne narratrice et le lecteur. Ce dernier devient une sorte de confident qui se surprend à parfois arbitrer ses dilemmes, juger des décisions de Jane ou encore compatir avec elle. On pense à la célèbre phrase du dernier chapitre du roman « Reader I married him ».
I could not help it; the restlessness was in my nature; it agitated me to pain sometimes. Nobody knows how many rebellions besides political rebellions ferment in the masses of life which people earth. Women are supposed to be very calm generally: but women feel just as men feel; they need exercise for their faculties, and a field for their efforts as much as their brothers do; they suffer from too rigid a restraint, too absolute a stagnation, precisely as men would suffer; and it is narrow-minded in their more privileged fellow-creatures to say that they ought to confine themselves to making puddings and knitting stockings, to playing on the piano and embroidering bags. It is thoughtless to condemn them, or laugh at them, if they seek to do more or learn more than custom has pronounced necessary for their sex.
Charlotte Brontë
Jane Eyre, chapitre 12
1847
Cet extrait est la transcription des pensées de Jane qui tient un discours intérieur, comme un monologue, technique narrative qui préfigure le modernisme de Virgina Woolf.
Piste 3
L'expression de ses sentiments, notamment les plus violents, permet à Jane Eyre de se construire en tant que femme émancipée qui assume ce qu'elle pense et ressent au mépris des conventions et attentes de son époque.
Dans le chapitre 4, Jane se rebelle contre l'hypocrisie de sa tante qui l'accuse d'être une menteuse en lui avouant avec une froide franchise qu'elle la déteste.
Do you think, because I am poor, obscure, plain and little, I am soulless and heartless? You think wrong! - I have as much soul as you, - and full as much heart! And if God had gifted me with some beauty and much wealth, I should have made it as hard for you to leave me, as it is now for me to leave you!
Charlotte Brontë
Jane Eyre, chapitre 23
Dans le chapitre 23, Jane déclare son amour à Rochester, sans pudeur et d'un ton affirmé. Sa déclaration se meut en revendication militante pour l'égalité dans le couple à travers laquelle elle s'affirme en tant qu'être sensible.
Piste 4
Jane Eyre se démarque du roman victorien conventionnel par son lyrisme romanesque grâce auquel Charlotte Brontë réhabilite les émotions et les sentiments dans une Angleterre où l'on exhorte les individus des deux sexes à une pudeur et une apathie bienséante. Sous la plume de Charlotte Brontë, le roman n'a plus pour unique fonction de raconter une séries d'événements et de péripéties qui tissent une intrigue réaliste.
« a machine without feelings », métaphore employée par Jane, puis reprise par Rochester qui partage la même sensibilité que méprise les hommes et femmes de leur temps, êtres superficiels animés par l'ambition sociale et économique.
Piste 5
L'expression des sentiments permet de mettre en avant la subjectivité, notamment celle de Jane qui est à la fois l'héroïne et la narratrice de sa propre histoire. La représentation du monde qui l'entoure passe par le prisme de ses ressentis et de ses opinions, ce qui force le lecteur à regarder le monde à travers les yeux d'une femme et à en faire l'expérience du point de vue d'une femme. Contrairement à ce que véhicule le roman réaliste, le monde ne constitue pas une donnée simplement objective, il est expérience subjective.
Chapitre 9, lorsque Jane médite à la fenêtre de sa chambre à Lowood en contemplant un paysage qui devient le miroir de ses tourments intérieurs et de ses aspirations, comme si elle le refaçonnait à son image.
Suggestion de plan
I. Des personnages romanesques authentiquement humains
II. Une exploration réaliste de la psyché humaine
III. Subjectivité et réalité : le prisme des émotions et des perceptions