Illustrer la théorie de la force des liens faibles Exercice fondamental

Mark Granovetter a présenté la thèse de la "force des liens faibles", en 1973 dans The strength of weak ties. Il s'intéresse, dans cet ouvrage, au fonctionnement du réseau social dans la recherche d'emploi.

Il montre dans ses recherches que les liens faibles sont plus efficaces pour trouver un emploi que les liens forts. Les liens forts entre deux individus sont constitués de relations intenses, c'est-à-dire régulières et intimes. En revanche, les liens faibles sont des liens moins intenses, voire qui ne consistent qu'en la connaissance de l'existence de l'autre (par exemple l'ami d'un ami dont on a seulement entendu parler).

Granovetter étudie un groupe de cadres. Il observe qu'ils trouvent plus souvent un emploi par des connaissances éloignées (ami d'ami, ancien camarade de promotion, etc.) que par les liens forts (famille, amis ou collègues proches). Cela s'explique par le fait que l'information circule "trop bien" dans les liens forts. En effet, puisque les liens forts sont caractérisés par des relations fréquentes et intenses, les personnes qui forment un réseau de liens forts reçoivent toutes les mêmes informations en même temps (les relations respectives de chacun sont superposées). En revanche, les informations qui parviennent à un individu via un lien faible sont souvent exclusives, c'est-à-dire que les autres personnes de son entourage n'y ont pas accès. Ainsi, une offre d'emploi reçue via un lien faible a moins de chances d'avoir déjà été prise par un collègue. Les liens faibles permettent d'avoir accès aux informations d'autres groupes sociaux que son groupe primaire, et donc d'apporter une information nouvelle.