L'évolution des populations varie en fonction de plusieurs critères. Le milieu de vie influence les populations. Par exemple, si une population vit dans un lieu où elle trouve suffisamment de nourriture, elle peut mieux se développer. La reproduction influence également les populations : plus une espèce peut se reproduire, plus elle a de chances de survivre et se développer.
Les populations et les variations au cours du temps
La population désigne un groupe d'individus issus d'une même espèce, se reproduisant entre eux dans un même milieu de vie pendant une période donnée. Ces espèces évoluent et subissent des transformations de génération en génération. Des variations existent au sein d'une même espèce.
Une population regroupe l'ensemble des individus d'une même espèce se reproduisant entre eux et occupant une même zone géographique appelée « milieu de vie ». Les nombreuses populations qui interagissent dans ce milieu de vie forment un peuplement. Les relations qu'entretient ce peuplement avec ce milieu de vie constituent un écosystème.
Milieu de vie
Un milieu de vie désigne l'ensemble des conditions physico-chimiques d'un écosystème (nature du sol, température, humidité, oxygénation, luminosité, etc.).
Peuplement
Le peuplement d'un milieu de vie désigne l'ensemble des êtres vivants qui y vivent.
Écosystème
Un écosystème est un système formé par un environnement et par l'ensemble des espèces qui y vivent, s'y nourrissent et s'y reproduisent.
Il ne faut pas confondre peuplement et population.
Les Français forment une population différente des Chinois, bien que tous appartiennent à la même espèce Homo sapiens et peuplent la même planète Terre.
Les espèces animales et végétales évoluent de génération en génération. Elles subissent des transformations ou des changements physiques. Dans une même espèce, il y a toutes sortes de variations qui vont différencier un individu d'un autre : on trouve des caractères spécifiques propres à tous les individus d'une même espèce et des variations individuelles qui distinguent chaque individu.
Les chatons sont identiques à leur mère, ce sont des chats (caractère spécifique). Toutefois, ils n'ont pas la même couleur de pelage (caractère de l'individu). Ainsi, les populations d'une espèce varient et évoluent avec le temps d'une génération à l'autre.
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Les causes des dynamiques des populations
La dynamique des populations permet d'expliquer les variations du nombre d'individus au sein d'une population au cours du temps. Ce nombre varie en fonction de facteurs de survie et de reproduction.
Définition de la dynamique des populations
Dynamique des populations
La dynamique des populations est une science cherchant à expliquer les variations du nombre d'individus d'une population au cours du temps.
Le nombre d'individus dans une population varie en fonction de deux facteurs :
- leur survie jusqu'à l'âge reproducteur ;
- leur taux de reproduction.
Les facteurs de survie
Le nombre d'individus d'une population évolue en fonction de la survie des individus. Cette survie dépend elle-même de nombreux paramètres.
La survie d'un individu dépend de la disponibilité en nourriture et de la présence de prédateurs, deux paramètres étroitement liés.
Le nombre de prédateurs suit les mêmes variations que le nombre de proies, mais ces variations sont décalées dans le temps. En effet, plus il y a de proies disponibles, plus il y a de nourriture disponible, et donc plus il y a de prédateurs qui vont survivre et pouvoir se reproduire. Le temps de reproduction est la cause du décalage des deux courbes. Lorsqu'il y a trop de prédateurs, le nombre de proies diminue et il y a un manque de nourriture. Dès lors, moins de prédateurs survivent et donc moins de prédateurs se reproduisent.
Au Canada, des scientifiques ont observé les populations de lynx et de lièvres entre 1845 et 1935. On constate que les courbes se suivent avec un certain décalage, le lynx étant le prédateur du lièvre. Lorsqu'il y a des lièvres, la population de lynx augmente, la nourriture étant disponible. Lorsque le lièvre se fait rare, la population de lynx diminue aussi.
Les conditions météorologiques et climatiques sont d'autres facteurs qui entrent en jeu dans la survie d'un individu.
Les populations des oiseaux des forêts d'Amérique du Nord ont diminué de 20 %. Le réchauffement climatique serait à l'origine de modifications de la composition de la flore des forêts, habitat principal de ces populations.
Les facteurs de reproduction
La survie d'un groupe dépend également de sa faculté à se reproduire. Divers moyens sont utilisés. Ces moyens sont héréditaires et se transmettent d'une génération à l'autre s'ils sont favorables.
La faculté à se reproduire d'une espèce influence la dynamique de sa population. Ainsi, dans le règne animal, les mâles tentent de séduire par divers moyens les femelles pour se reproduire : une parade nuptiale, des ornementations diverses, des combats permettant à la femelle de choisir le plus fort, etc.
Le paon blanc fait la roue. Il déploie sa traîne en arc de cercle derrière lui. C'est la parade nuptiale pour séduire la femelle.
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Ces différents moyens sont héréditaires et se transmettent d'une génération à l'autre s'ils sont favorables. Dans la nature, il y a une sélection de ces caractères héréditaires favorables, c'est-à-dire qui vont faire évoluer l'espèce.
L'Euplecte est un oiseau qui a une longue queue qui peut le gêner pour voler et le rendre plus vulnérable face aux prédateurs. Toutefois, elle lui permet de séduire les femelles et donc de se reproduire. Ainsi, la population d'Euplectes évolue avec le temps en ayant des individus mâles à queue de plus en plus longue.
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