Espaces et échanges Fiche bac

La colonisation britannique commence dès le XVIIe siècle et se poursuit intensément au XVIIIe siècle :

• En 1607 est fondée la ville de Jamestown, sur la Côte Est de l'Amérique, première colonie anglaise du continent américain.
• James Cook découvre la Côte Est de l'Australie en 1779 et explore tout l'océan Pacifique.
• Au XVIIe siècle, l'Angleterre installe sa Compagnie des Indes orientales (East India Company) en Inde et obtient le monopole du commerce dans l'océan Indien.
• La première colonie britannique australienne est établie au XVIIIe siècle. Elle est baptisée Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales). Les premiers arrivants sont des prisonniers car la Grande-Bretagne veut faire de l'Australie une colonie pénitentiaire.

La colonisation britannique connaît un premier frein lorsque les colonies américaines se révoltent contre les taxes imposées par les Britanniques. La Boston Tea Party (1773) devient alors le symbole de la rébellion contre l'autorité britannique et ses lourdes taxes (dans le port de Boston, des caisses de thé à bord de navires britanniques sont jetées à l'eau). Cet épisode annonce la guerre d'Indépendance.

Au XIXe siècle, sous le règne de la reine Victoria, la Grande-Bretagne est à l'apogée de son expansion et son royaume s'étend sur de nombreux continents. On parle de "l'Empire sur lequel le soleil ne se couche jamais" (The Empire on which the sun never sets). L'Inde devient une colonie de l'Empire britannique en 1858 et la reine Victoria est proclamée impératrice des Indes en 1877. 

Des États se réunissent en communautés afin de favoriser la libre circulation des marchandises et des populations.

L'Union européenne est ainsi un partenariat politique et économique entre pays du continent européen qui compte aujourd'hui vingt-huit pays membres. Née après la Seconde Guerre mondiale, elle a pour objectif de renforcer la coopération économique entre les pays afin de limiter les risques de conflits et de guerres.

Aujourd'hui, ce partenariat concerne aussi l'aide au développement, le respect des droits de l'Homme ou la protection de l'environnement.

Le Commonwealth (créé officiellement en 1931) inclut cinquante-trois États présents sur tous les continents, réunis autour de la couronne britannique. Il favorise des liens économiques, commerciaux et culturels entre les pays. Basé sur des valeurs communes comme la démocratie, le respect des droits de l'Homme et de la loi, le Commonwealth s'engage à promouvoir la paix et la prospérité de tous ses membres ainsi que le développement social des plus petits États qui le composent.