Quelles sont les actions entreprises par l'Europe pour ses territoires ultramarins ?
Quel montant a été distribué par l'Union européenne aux RUP entre 2007 et 2013 ?
Quel traité européen reconnaît les difficultés des territoires ultramarins de l'Union européenne ?
Que visent à développer les programmes Interreg ?
Les territoires ultramarins sont des espaces particuliers mais aux enjeux importants pour leurs métropoles. Leur développement est source de politiques particulières visant à leur intégration à l'échelle mondiale.
Les territoires ultramarins possèdent des atouts indéniables en matière de potentiel économique notamment en matière touristique. Il faut également évoquer dans ce domaine les cultures locales qui constituent un facteur d'attractivité. Or, force est de constater qu'en dehors de Madère et des Canaries, le potentiel touristique est largement sous-exploité dans la plupart des îles. Les structures d'accueil sont jugées insuffisantes et le malaise social et les difficultés économiques expliquent en partie cet état de fait. À cela s'ajoute la concurrence de destinations moins onéreuses et jugées plus attractives, dans les Antilles en particulier (République dominicaine, Île Maurice) mais également dans l'océan Indien (Maldives). Le tourisme a du mal à s'internationaliser, particulièrement dans les Régions ultrapériphériques françaises (RUP), où l'essentiel de la clientèle est métropolitaine. La solution du développement de ce secteur passe certainement par le développement d'un tourisme durable, ce qui nécessite une meilleure protection de l'environnement et de la biodiversité, ainsi que la mise en valeur des cultures locales. L'écotourisme, qui consiste à promouvoir une région peu fréquentée tout en protégeant la nature et en assurant un bien-être aux populations locales, devient un objectif majeur. Toute la difficulté est de concilier tourisme de masse et principes du développement durable. L'autre enjeu est d'encourager de nouvelles activités afin de développer des secteurs de substitution aux activités traditionnelles - culture du sucre et de la banane - tout en mettant en valeur le potentiel particulier de ces territoires. Mais jusqu'à présent, le plan d'action européen n'est pas parvenu à réduire le chômage et la pauvreté qui constituent le problème principal des populations autochtones, ni à réduire la fracture urbaine qui mine ces territoires . Enfin, il est indispensable de mieux intégrer les territoires ultramarins européens dans leur espace régional. Des investissements importants ont été réalisés pour créer et aménager des zones franches et une partie des aides de l'UE est désormais destinée à mieux intégrer ces territoires dans leur bassin proche. Toutefois, la plupart de ces territoires sont situés dans des zones de pauvreté et ont du mal à faire face à l'afflux d'immigrés clandestins pour lesquels ces terres représentent paradoxalement des îlots de prospérité.
Le traité d'Amsterdam (1997), reconnaît en effet les "handicaps structurels" dont souffrent ces territoires et leur vient en aide - ce soutien vient s'ajouter aux subventions en provenance de la métropole. Ces subventions proviennent de quatre fonds principaux : le FEDER (Fonds européen de développement régional), le FSE (Fonds social européen), le FEADER (Fonds européen agricole pour le développement rural) et le FEP (Fonds européen pour la pêche). Les aides européennes ont dans un premier temps été destinées à compenser l'insularité et à soutenir les activités traditionnelles - agriculture, pêche, tourisme, infrastructures. Mais ces dernières années, les subventions font l'objet d'une nouvelle stratégie : il s'agit pour l'UE de mettre en valeur la biodiversité et les caractéristiques géographiques des territoires ultramarins en soutenant des projets dans le domaine de l'innovation : recherche biomédicale, énergies renouvelables, technologies relatives aux microalgues. L'UE encourage également l'intégration des terres ultramarines dans leur bassin régional : certaines aides sont destinées à développer les échanges avec les territoires voisins, par le biais des programmes Interreg (coopération transfrontalière et transrégionale). Ces programmes sont déclinés en fonction de la localisation des territoires ultramarins et de leurs caractéristiques : Interreg Caraïbes, Interreg Amazonie, Interreg océan Indien.
- Les territoires ultramarins présentent des atouts économiques que les métropoles cherchent à approfondir.
- Les enjeux de développement économique doivent être durables.
- Les métropoles reconnaissent cependant les handicaps structurels de ces territoires qui bénéficient de programmes d'aide.