La psychologie des personnages et les relations entre les protagonistes Cours

Marie est une héroïne éponyme, l'ouvrage est centré sur ce personnage. Madame de Lafayette a fait d'elle un personnage précieux au sens où son portrait est surtout mélioratif, tant moralement que physiquement. Toutefois, elle est présentée comme étant complexe, particulièrement dans le film où Bertrand Tavernier choisit d'en faire une femme beaucoup plus résolue et forte qu'elle ne l'est dans le récit.

Dans la nouvelle, Marie semble manipulatrice. En effet, lorsque Chabannes, fatigué de la façon dont elle le traite, la quitte, elle le fait revenir avec en tête l'idée que sans lui elle ne peut pas contacter le duc de Guise. Madame de Lafayette insiste toutefois surtout sur la beauté exceptionnelle de Marie et la finesse de son esprit : "la beauté de la princesse de Montpensier effaça toutes celles qu'on avait admirées jusques alors ; elle attira les yeux de tout le monde par les charmes de son esprit et de sa personne.

Au début du film, elle semble enfantine, mais également aguicheuse avec le duc de Guise. Bertrand Tavernier utilise de nombreux adjectifs pour parler d'elle et l'actrice qui l'incarne, Mélanie Thierry :

• Beauté
• Charme
• Allure
• Innocence
• Espièglerie
• Vulnérabilité

Si Marie apparaît comme une jeune femme charmante, elle peut toutefois se montrer exaspérante. Ainsi, particulièrement avec le comte de Chabannes, elle est têtue et fière. D'un point de vue plus négatif, elle peut se montrer méprisante et humiliante, notamment lorsqu'elle rejette froidement les sentiments de Chabannes à son égard. Elle a beaucoup de mal à accepter qu'elle peut se tromper. Toutefois, son très jeune âge et la facilité avec laquelle elle peut retomber dans une forme d'enfance et d'innocence en font un personnage attachant.

Encore enfant au début, elle se transforme en femme au cours de l'intrigue. Dans le film particulièrement, on la voit devenir très fière, comme lors de la scène où elle répond à son époux lui demandant de lui écrire une lettre chaque semaine : "ce sera la même, chaque semaine". D'abord ingénue et naïve, Marie finit par apprendre beaucoup. Si dans la nouvelle elle ne succombe pas à la tentation de la chair et meurt d'avoir perdu son honneur, dans le film elle devient plus silencieuse, plus résolue, elle n'a pas peur de regarder la vérité en face, ni la lâcheté de son amant. Elle reconnaît enfin s'être privée du seul homme qui méritait son affection véritable, le comte de Chabannes.

Dans le film, elle paraît plus inconséquente que manipulatrice dans ses rapports avec le comte. En effet, Bertrand Tavernier a assuré à Mélanie Thierry que son personnage était limpide, pur comme du cristal.

La princesse de Montpensier est souvent décrite comme une jeune femme aspirant à la liberté. Elle a soif d'absolu. À cause de son rang noble, de l'époque dans laquelle elle évolue, elle est "prisonnière de sa caste, de traditions, du coutumes".

Les hommes et l'organisation sociale patriarcale de son temps placent Marie dans une situation intenable. Elle n'est pas libre d'aimer librement, de vivre librement. Dans le film, son désir d'apprendre à mieux lire et à écrire souligne son besoin d'émancipation. C'est d'ailleurs le savoir qui va cimenter sa relation avec Chabannes, créant des moments de grande complicité avec des regards attendris. Elle est attirée par la culture et la connaissance qui vont lui permettre de survivre, elle cherche à s'épanouir personnellement et refuse de se limiter à son rôle d'épouse. Au XVIe siècle, une jeune femme doit arriver vierge au mariage, et ensuite son rôle est de faire des enfants. Dans la noblesse, on attend d'elle surtout un fils, afin de pouvoir faire perdurer le nom. Cette position d'asservissement ne convient pas à Marie.

L'aspiration à la liberté de Marie est légitime. Face à toutes les formes de coercition sociale, morale ou idéologique, elle désire s'émanciper. Très vite, c'est la passion amoureuse qui prend toute la place. Marie aspire à un amour idéal. Elle se méprend toutefois, l'amour idéal, l'amour précieux étant un amour de tête qui doit rester insatisfait. C'est le désir qui finit par prendre le contrôle chez elle. Lorsqu'elle réalise qu'elle a été trompée par Guise, qui l'abandonne, Marie ne peut y croire. Elle pense avoir joué sa vie pour un grand amour, une passion idéale, mais elle découvre qu'il n'en est rien.

Si Marie est une âme fière aspirant à la grandeur et refusant la médiocrité, elle peut toutefois faire preuve d'inélégance. C'est le cas lorsqu'elle confie les lettres du duc de Guise à son rival Chabannes. Marie, entière, se montre cruelle car elle a choisi de tout miser sur l'amour : "tout pour l'amour, rien pour le reste". En cela, elle est une grande précieuse, au sens le moins péjoratif qui soit. Malgré ses défauts, elle a des exigences envers elle-même et autrui qui révèlent une âme de qualité. Ses sentiments sont ardents, intenses, achevés. Elle ne fait pas preuve de médiocrité dans son amour, elle cherche le sublime. Le malheur est que l'idéal n'est jamais conforme à la réalité.

Le tragique de la situation de Marie est qu'elle s'est trompé en choisissant Guise. Il n'était pas celui capable de l'aimer de la sincère passion qu'elle recherchait.

Si ce n'est Chabannes, les personnages dans "La Princesse de Montpensier" sont particulièrement jeunes. Ces personnages confèrent à l'ouvrage des aspects initiatiques. Ils vont être confrontés à la dureté de la vie avec l'horreur de la guerre et aux souffrances amoureuses.

La jeunesse des personnages crée un sentiment d'urgence et d'énergie, une soif de vivre d'autant plus grande que la guerre fait rage et que l'espérance de vie n'est pas très élevée au XVIe siècle. En effet, la mort n'est pas si grave, on le voit à l'absence de chagrin profond de la mère de la duchesse de Montpensier, mère de Philippe. L'espérance de vie est alors de 30 - 35 ans. La vie est fragile, il faut donc la vivre pleinement car tout est éphémère.

Madame de Lafayette insiste sur la jeunesse des personnages dans la nouvelle, elle utilise l'hyperbole "extrême jeunesse". Il faut garder à l'esprit que Renée d'Anjou et Henri de Lorraine, duc de Guise, les personnages historiques ayant inspiré Madame de Lafayette pour Marie et Henri, ont seulement 13 - 14 ans au moment où débute l'histoire. Charles de Lorraine, le duc du Maine et le frère d'Henri, n'a même pas 10 ans. Lors de son mariage, Marie a 17 ans.

Cette jeunesse anime le cœur des jeunes gens.

Le duc de Guise est un jeune homme très impulsif. S'il abandonne Marie à la fin, il paraît néanmoins sincère dans son amour, même si c'est par intermittence. Bertrand Tavernier cite Shakespeare pour défendre le personnage : "Shakespeare donne toujours raison aux personnages les plus odieux au moins le temps qui leur est nécessaire pour se justifier." Pour lui, Henri n'est pas un prédateur, mais plutôt un être instinctif qui ne réfléchit pas beaucoup avant d'agir. Il peut se montrer particulièrement et étonnement touchant. Ainsi, à la guerre, il entre dans la tente du duc d'Anjou en pleurant car un valeureux capitaine de son armée est mort. Le duc d'Anjou est troublé de le voir si vulnérable.

Le duc de Guise est un très bel homme qui attire particulièrement Marie. Il représente la chair, le désir, la passion amoureuse. Toutefois, il est également pour elle un compagnon d'enfance. Il se montre volontiers taquin et espiègle.

Dans la nouvelle, Madame de Lafayette rappelle que le duc de Guise a été un enfant plus innocent et moins ambitieux qu'il ne le devient ensuite.

Moins absolu que Marie, le duc de Guise cherche tout de même la liberté et l'indépendance. Personne ne semble avoir d'autorité sur lui dans la nouvelle, seule son ambition le guide. Il n'a pas peur de défier le duc d'Anjou, appartenant à la royauté, ou le prince de Montpensier. Il ne maîtrise pas ses emportements ni ses déclarations d'amour.

Dans la nouvelle, la description du prince est d'abord très positive, il est doté de grandes qualités. Toutefois, par amour, son caractère peut devenir négatif. De nombreux termes péjoratifs sont utilisés : "haine", "jalousie naturelle", "désagréable". Tout cela néanmoins est motivé par son "chagrin", celui de mal connaître la femme qu'il aime et de ne pas avoir son cœur. Par ailleurs, Philippe est un homme qui ne sait pas dissimuler ou cacher, ni mentir. Il est très honnête et très vertueux.

Dans le film, Bertrand Tavernier transforme ce mari jaloux en jeune homme démuni affectivement. Fou amoureux de sa femme, il se révèle incapable de trouver les mots et gestes qui conviennent. En décrivant le personnage qu'il incarne, Grégoire Leprince-Ringuet insiste également sur le côté démuni du personnage et son incapacité à savoir trouver les mots. De plus en plus amoureux, il ne sait jamais comment le dire.

L'amour fait perdre ses moyens au prince. Les aspects positifs du prince sont toutefois multiples, il se montre honorable et civilisé. Lors de la nuit de noces, il demande à sa femme si elle sait ce qui va se passer et tente de la rassurer en lui disant de fermer les yeux. Lorsqu'il rentre de la guerre pour la première fois, il ne la force pas à passer la nuit avec lui et dit que le temps doit les aider à se rapprocher, ce qui va toucher Marie.

Le prince de Montpensier se comporte parfois comme un enfant encore. Souvent, il va voir Chabannes, lui dit qu'il ne sait quoi faire, il cherche autant le réconfort que les conseils.

Dès qu'il se montre injuste ou emporté, le prince éprouve du remord et cherche à se rattraper. C'est le cas lorsqu'il s'emporte contre Chabannes et se montre cassant, ou lorsqu'il crie contre Marie.

Le langage peut être une arme mais le langage, d'autant plus le langage précieux, n'est pas maîtrisé, cela peut devenir un obstacle et empêcher de conquérir le cœur de l'être aimé. Soldat, le prince est courageux mais il perd tous ses moyens face à sa femme. Malheureusement, la sincérité de ses sentiments ne suffit pas.

En général, le duc d'Anjou est représenté comme un personnage homosexuel et maniéré. En effet, au XVIe siècle une propagande protestante cherchant à le décrédibiliser a eu un impact très fort sur les représentations qui ont suivi. L'acteur Raphaël Personnaz qui joue Anjou explique qu'il a cherché à retrouver un sens historique à un personnage très caricaturé. Il le décrit comme un homme qui utilise la sophistication, l'art de la conversation, la préciosité pour mieux se cacher. Très ironique et prompt à la moquerie, il est pourtant profondément sincère, d'une étonnante franchise qui désarme et déboussole.

Le duc d'Anjou n'est pas simplement un plaisantin, c'est aussi un homme qui sait observer. Lors de la scène de la barque, il est le pivot de la scène. Il parvient à comprendre rapidement ce qui se joue entre les personnages, étant notamment témoin lorsque Marie refuse la main de Guise.

Dans la nouvelle, lorsque le duc d'Anjou comprend que Marie en aime un autre, il en est profondément meurtri. Toujours touché par Marie, il lui fait comprendre qu'il la méritait plus que les autres et voue une haine farouche à Henri, mais il ne fait rien contre Marie.

Dans le film par contre, le duc d'Anjou va faire chercher Marie et la rend à son époux en lui disant qu'elle a failli se perdre. Il place alors dans une situation particulièrement délicate.

Les quatre hommes principaux du récit, Philippe de Montpensier, Henri de Guise, le duc d'Anjou et le comte de Chabannes, nourrissent une passion pour Marie. Les rapports entre eux sont alors complexes et souvent la haine les anime. On retrouve le champ lexical de cette haine dans la nouvelle : "haïssait" ," ennemi particulier", "rage", "haine", "violence".

Dans le film, Bertrand Tavernier traduit cette violence avec des affrontements. Le duc de Guise se jette sur Philippe lorsqu'il apprend que c'est lui qui va épouser Marie. Il n'hésite pas à le provoquer à la guerre et à la cour de France, en demandant des nouvelles de Marie ou en lui apprenant le mariage de Catherine avec le duc de Montpensier. Il se bat enfin en duel avec lui au Louvre.

Le duc d'Anjou nourrit une grande haine au duc de Guise lorsqu'il apprend que Marie l'aime. Il l'avait déjà menacé de se venger si jamais il devait apprendre qu'Henri mentait sur ses sentiments pour la jeune femme.

Lors de la scène du dîner à Champigny, tous les hommes aimant Marie se trouvent autour de la table. Le duc d'Anjou se montre clairement supérieur aux autres, dans son bon droit, il est impossible de le contrer. Le duc de Guise est impétueux et passionné, il est celui qui a l'amour de Marie. Le prince de Montpensier, effacé, souffre. Chabannes est un peu isolé, humaniste au milieu des guerriers, plus âgé au milieu des jeunes gens. Dans la nouvelle, Madame de Lafayette exprime la haine qu'il porte à Henri. Dans le film, il semble plus détaché des autres rivaux, il veut surtout éviter de blesser Philippe pour qui il a une profonde affection et est blessé de l'attention que Marie porte à Henri.

Les jeunes hommes sont donc en concurrence permanente, à la fois pour s'illustrer au champ d'honneur mais également pour conquérir une des plus belles femmes, semblable à un trophée.

Tant dans la nouvelle que dans le film, les jeunes gens semblent délaissés par leurs parents, démunis face à leurs réactions. Ce sont eux qui contrôlent leurs existences en décidant de leurs mariages, mais ils ne les conseillent jamais. Seule la mère de Marie et la reine Catherine prodiguent des conseils à la jeune femme.

La première scène où le père de Marie et le père de Philippe apparaissent ensemble, ils sont montrés de façon négative. Le père de Marie est convaincu par celui de Philippe de revenir sur une parole qu'il a donnée, ce qui est un acte considérable à l'époque. On peut parler de fourberie des pères.

L'égoïsme est particulièrement mis en avant dans le film de Bertrand Tavernier. Le père de Philippe parle à sa femme des paons qu'ils vont avoir grâce à l'union conclue sans faire attention à sa femme souffrante. On voit sa fausse gentillesse, il n'écoute pas vraiment son épouse et la force à voyager alors qu'elle est au plus mal. D'ailleurs, lorsque l'on apprend qu'elle est morte, il ne semble pas à souffrir et pense déjà à son nouveau mariage avec une plus jeune femme. Tout le ramène à lui.

Le père de Marie semble avoir été manipulé par le duc de Montpensier. Il n'est tout de même pas plus agréable, se montrant particulièrement violent à l'égard de sa fille lorsqu'elle refuse d'épouser Philippe. Si sa femme n'intervenait pas, il serait prêt à la frapper.

Les pères laissent ainsi leurs enfants, leurs proches, se sortir des situations complexes dans lesquelles ils les ont mis par ambition et intérêt.

Toutefois, un personnage faisant office de figure paternelle permet d'apporter de la lumière à ce sombre tableau. Le comte de Chabannes, plus âgé que les autres protagonistes principaux, est le personnage le plus noble et le meilleur du film. Lorsqu'il décrit à Marie la honte qui l'a poussé à abandonner la guerre, il se montre particulièrement touchant. C'est un homme prêt à se remettre en question. Contrairement à Guise qui voue une haine sans borne aux protestants, il est capable de voir l'humain en chaque être et refuse de se laisser guider par autre chose que la raison.

Le personnage de Chabannes n'est pourtant pas présenté aux spectateurs de façon positive au début du film, puisqu'on le voit tuer une femme enceinte. Toutefois, il semble aussi horrifié que le public par son geste. Il se retire de la guerre, traumatisé et accablé par sa propre noirceur.

Les répliques de Chabannes dans le film sont souvent lyriques. Il s'exprime toujours de façon posée. Son itinéraire moral devient le fil conducteur du film. Il incarne la lutte contre l'ignorance et le fanatisme religieux.

Chabannes est également un être sacrificiel. Dans la nouvelle il est prêt à souffrir pour servir Marie, devenant le messager de Guise. Il se sacrifie à la place d'Henri lorsque le prince de Montpensier entre dans la chambre de sa femme, feignant d'être son amant. Lorsque Philippe l'enjoint à se battre, il ne dit rien puis refuse, non par lâcheté mais car il sait qu'il gagnerait s'il se battait contre lui. Dans la nouvelle, Madame de Lafayette utilise une hyperbole pour décrire sa "générosité sans exemple". Ses actions sont d'autant plus impressionnantes qu'il n'a jamais rien en retour, il est prêt à "sauver une maîtresse ingrate et un rival aimé".

Le comte de Chabannes symbolise l'humanisme, la lutte contre le fanatisme, la raison. Profondément attaché à la paix, il est le seul à toujours agir pour le bien d'autrui. Le comte de Chabannes est suffisamment courageux pour avoir rejeté le modèle de son époque : il refuse de choisir entre la barbarie des catholiques et celle de protestants. Il se place au-dessus de ses guerres, de ses violences : il les refuse au nom de l'humanité. S'il s'attire l'admiration du duc d'Anjou qui lui pardonne d'avoir été du côté des huguenots, c'est parce qu'il se montre fidèle à ses convictions et capable de remettre en cause un système injuste.

Chabannes se bat contre l'intolérance et prône l'ouverture à autrui en refusant de reconnaître le côté catholique ou le côté protestant comme celui qui a raison, celui qui est juste. À sa façon, il est un représentant de la laïcité française dont les racines se trouvent dans l'édit de Nantes qui conclut les guerres de religion du XVIe siècle. Chabannes est la figure paternelle positive car il est celui qui enseigne les valeurs les plus positives de la société, celui qui fait preuve des plus grandes qualités humaines.