La représentation de la passion amoureuse Cours

L'amour est le sujet principal du mouvement précieux. Il existe de multiples amours, un seul toutefois est digne d'être vécu, louable et idéal, c'est l'amour précieux. Il est caractérisé par un affranchissement total de servitude (donc en général il n'est pas compatible avec le mariage) et par l'égalité entre l'homme et la femme. Il lie les cœurs de deux amants qui s'aiment véritablement, et il n'est pas entaché par l'aspect charnel. Cet amour est surtout intellectuel et se traduit par des échanges où la langue est magnifiée. La femme doit être idéalisée et respectée.

Les héros précieux sont idéalisés. On peut le constater dans la nouvelle "La Princesse de Montpensier" : tous les personnages semblent parfaits, beaux, bien faits, dignes d'admiration et exemplaires.

C'est avec des mots bien ciselés que Madame de Lafayette entend décrire les passions qui occupent les héros de sa nouvelle, et particulièrement celle troublant le cœur de Marie. La jeune femme nourrit une sincère tendresse pour son époux, étant triste à l'idée qu'il se mette en danger à la guerre : "[elle] demeura fort triste des périls où la guerre allait exposer son mari". Toutefois, cet amour n'est pas en accord avec les sentiments du prince de Montpensier. En effet, il éprouve une "douleur extrême" à l'idée de la quitter. Il existe donc un décalage entre les sentiments des deux époux. Il n'y a pas d'équilibre, pas de parfaite réciprocité. Par ailleurs, très jaloux, le prince est souvent fou de colère, ce qui attriste profondément Marie.

Le comte de Chabannes voue un amour très fort à la princesse de Montpensier. Celle-ci l'apprécie beaucoup et lui fait confiance. Cela sera d'ailleurs douloureux pour lui une fois qu'il lui aura avoué ses sentiments et qu'elle l'aura sévèrement repoussé : "Toutes ces marques de confiance, qui avaient été si chères au comte, lui devinrent insupportables."

Le seul amour réellement réciproque de la nouvelle est celui qui lie Marie au duc de Guise. C'est un amour qui trouve ses racines dans l'adolescence. En revoyant la princesse, le duc de Guise est troublé, "sentant réveiller vivement dans son cœur tout ce que cette princesse y avait autrefois fait naître". Leur amour est teinté de l'évidence des premières passions, de la tendresse pure et enfantine qu'ils se vouaient plus jeunes.

La princesse reçoit "mille marques cachées de la passion de ce duc" tous les jours. Il lui fait d'ailleurs de grandes déclarations.

Toutefois, cet amour n'est pas idéal. En effet, la passion de Guise n'est pas constante, et il ne se conduit pas toujours idéalement. Il cesse de prendre des nouvelles de Marie à la fin de la nouvelle, alors qu'elle est gravement malade depuis leur dernière entrevue, et il tombe amoureux d'une autre.

Le duc d'Anjou est très épris de la princesse, mais cette passion lui apporte surtout de la tristesse et de la rage lorsqu'il comprend que le duc de Guise lui a menti.

Ainsi, aucun amour dans la nouvelle n'est à la hauteur de l'amour précieux, de l'amour idéal. Marie espère et croit qu'elle vit avec Henri de Guise une passion sincère et profonde, mais elle est trahie par son amant à la fin. Délaissée et abandonnée par le duc d'Anjou dépité, par son mari profondément meurtri et par son amant, Marie réalise que le seul homme qui lui a été réellement fidèle et lui a voué un amour véritable et pur est le comte de Chabannes.

Dans son film, Bertrand Tavernier s'attache "à respecter [les] passions que décrivait Madame de Lafayette, à suivre leur progression, mais aussi à mettre à nu ces émotions, en trouver le sens, les racines, la vérité profonde, charnelle." Il est en quête de la vérité charnelle de la passion, de la vérité émotionnelle. Dès le début du film, il crée ainsi une tension érotique très forte entre Marie et Henri. Les rapports qu'ils entretiennent sont des rapports d'amour. La première fois qu'ils apparaissent ensemble à l'écran, ils rient ensemble, se courent après, et s'isolent sous un arbre. Henri se montre entreprenant, tenant Marie très près de lui, cherchant à l'embrasser, caressant sa poitrine. La jeune femme le repousse pour préserver les convenances, mais on sent que sans témoins et sans la société autour, ils seraient prêts à faire l'amour. Le désir est donc, dès le début, très prégnant. La sensualité est centrale dans les rapports qu'entretiennent Marie et Henri.

Cette question de la sensualité et de l'aspect charnel de l'amour se retrouve dans une scène à laquelle Marie assiste après son mariage. Elle aperçoit une femme de sa suite, Joséphine, faisant l'amour avec un homme. Elle semble curieuse, on comprend qu'elle ne connaît pas ce genre de passion, ce genre d'assouvissement. Plus tard, elle demande à Chabannes si "l'idée du péché est-ce déjà pécher ?". Il lui répond que l'idée sans l'envie, non, et elle continue : "et l'idée avec l'envie ?". Marie est perturbée par son désir. Le spectateur sait qu'elle a des rapports physiques avec son mari, mais il comprend aussi qu'elle n'est pas épanouie avec lui, elle ne connaît pas la passion charnelle véritable. Ce qui la pousse vers le duc de Guise plus que vers les autres hommes, c'est l'attirance qu'elle a pour lui, qu'elle ne peut pas raisonner, qu'elle ne peut pas contrôler.

Une autre scène souligne l'importance de l'aspect charnel d'une relation amoureuse. Lors de son retour de la guerre, le prince de Montpensier entre dans la chambre de sa femme qui semble avoir peur de lui. Il comprend qu'ils ne se sont pas vus depuis trop longtemps et qu'il doit lui laisser le temps de s'habituer à lui. Il ressort. Le spectateur a assisté à la scène de nuit de noces entre Philippe et Marie, une scène sans doute traumatisante pour la jeune femme qui ignorait ce qui allait se passer. Cette scène a creusé un fossé entre les deux époux. Toutefois, touchée par la délicatesse de son mari, elle décide de l'attendre dans sa chambre. Cela n'est pas anodin : à l'époque, c'est l'homme qui va dans la chambre de sa femme. Marie choisit donc de passer la nuit avec son époux. C'est une femme pour qui les rapports physiques sont importants. Elle a soif de sensualité, soif de désir.

Marie est un personnage de chair, éveillant les désirs des hommes :

• Le duc d'Anjou la dévore des yeux, ce qui la perturbe.
• Le duc de Guise ne peut s'empêcher de la caresser et de la cajoler lorsqu'il est seul avec elle.
• Son mari la désire ardemment.

Seul le comte de Chabannes ne lui impose pas son désir. Il aime la princesse d'une façon différente, il ne semble pas perdu par son désir physique mais touché par l'être qu'est Marie. Il est d'ailleurs le seul à passer réellement du temps avec elle, à la connaître, à la voir se comporter naturellement.

Bertrand Tavernier considère que la tension érotique du film, tension qui se retrouve dans les rapports entre la plupart des personnages, doit être résolue afin de satisfaire le spectateur. La princesse est montrée, dès le début, comme une jeune femme qui aspire à la passion amoureuse. Ainsi, il lui octroie une nuit d'amour, Marie pourra satisfaire son désir charnel avec Henri.

L'amour est un trouble considérable qui ébranle les âmes les plus pures et les plus vertueuses. Le vocabulaire du trouble est prégnant dans la nouvelle, le terme est souvent répété. Le trouble de l'amour est si fort que l'on peut oublier un instant qui l'on est ou où l'on est.

Les déclarations amoureuses jettent l'âme dans le trouble.

Le trouble causé par l'état amoureux ne peut être caché.

Dans la nouvelle, on relève de nombreuses hyperboles soulignant l'état contradictoire et complexe dans lequel l'amour jette Marie :

• "si surprise et troublée"
• "trouble et agitation"
• "embarrasser"
• "si troublée"

Vertueuse au départ, Marie est soucieuse de rester sage mais elle est entraînée dans une passion qui jette son âme dans le chaos : c'est une aliénation. Son caractère même est modifié par le trouble de l'amour. Ainsi, lors d'une scène de dispute avec Henri de Guise, elle se montre cassante car elle est blessée, croyant qu'il en aime une autre. Alors qu'elle veut partir, Guise la rattrape. Tout à coup, il la tient de la même façon que lorsqu'ils étaient plus jeunes, il pose sa main sur sein, et cette complicité naturelle fait surgir la passion, la tension sexuelle est grande, Marie le laisse l'embrasser avant de s'échapper. Le trouble amoureux empêche la jeune femme de le repousser. Elle est déchirée par la passion qu'elle éprouve.

De même, dans le film, lorsqu'elle doit décider de poser la bougie sur la fenêtre, signe qu'elle ne veut pas que Guise monte dans sa chambre, elle hésite, sachant que cette conduite est amorale. Toutefois, entendant les cris d'un chien, elle a si peur pour Henri qu'elle en oublie les convenances.

On retrouve un schéma similaire dans la nouvelle, la princesse ne refuse pas purement et simplement de voir Guise, elle demande au contraire à Chabannes : "Mais par où et comment ?". Se rendant compte ensuite de ce qu'elle a fait, elle veut le rappeler pour empêcher qu'il ne fasse monter Henri, mais elle n'en a "pas la force", elle "ne put résister". On retrouve cette idée que l'amour est une force contre laquelle on ne peut résister lorsque Marie accepte de voir Guise seule, encore une fois lorsqu'elle accepte d'agir à l'encontre des convenances et de la morale : "ne put refuser son cœur à un homme qui l'avait possédé autrefois et qui venait de tout abandonner pour elle".

Ainsi, l'amour trouble la raison autant qu'il trouble les sens. Il empêche Marie de réagir conformément à son devoir.

Si l'amour trouble, il peut également plonger les êtres dans des sentiments peu nobles. Ainsi, Madame de Lafayette évoque à plusieurs reprises les confrontations entre Marie et Philippe dans la nouvelle, car le jeune homme est très jaloux. Dans le film, on observe bien l'évolution du prince de Montpensier. D'abord intérieur, timide, souvent tendu, il parle bas. Après la scène de dîner où tous les hommes semblent séduire Marie, il explose et fait preuve de violence en frappant violemment un meuble à côté de lui, ce qui fait tressauter Marie.

Ensuite, éprouvant du remord, il veut s'excuser mais Anjou apparaît et il doit partir. Philippe regrette souvent sa conduite, l'amour le rend jaloux. Dans la nouvelle, Madame de Lafayette note que ce sentiment est naturel chez lui : "par le sentiment d'une jalousie qui lui était naturelle". Madame de Lafayette n'accuse toutefois pas entièrement la nature du prince, écrivant qu'"une nouvelle aventure eût donné de l'emportement à un esprit, et plus tranquille, et moins jaloux". En effet, le prince n'est pas un méchant homme, au contraire. Ce qui lui cause le plus de chagrin, c'est que sa femme soit "quasi une personne inconnue" alors qu'il éprouve pour elle une vive passion, et qu'elle en aime un autre.

Surtout, le prince est jaloux de son rival, le duc de Guise. Leur rivalité est sans pareil depuis l'affront que les Guise ont essuyé à cause des Montpensier. Henri surtout se montre souvent insolent avec Philippe. Sur le champ de bataille, il demande des nouvelles de Marie sur le ton de l'insulte. Lorsque Philippe le surprend avec sa femme, le découvrant très proche d'elle, la montée de la colère est sans pareille. Leur haine se conclut par un duel, un véritable affrontement physique, très violent, que Bertrand Tavernier filme en plans longs. Il ne semble y avoir aucune règle, et l'on sent que si le duc d'Anjou n'avait pas interrompu la bataille, ils se seraient entretués.

Dans la nouvelle, le prince de Montpensier n'apprend jamais que le véritable amant de la princesse est Guise, il reste persuadé qu'il s'agit en réalité de Chabannes. Alors que cet homme était son proche ami, à sa mort il est "bien aise de se voir vengé par les mains de la fortune". Ainsi, l'amour fait naître la jalousie, le sentiment de vengeance, des sentiments avilissants.

Si Philippe est le personnage le plus associé à la jalousie, il est loin d'être le seul animé par cette émotion :

• Lorsque la princesse apprend que Guise en courtise une autre, elle est dans un état de grande agitation : "ne pouvait plus souffrir qu'un homme que toute la France croyait amoureux de Madame osât lui dire qu'il l'était d'elle."
• Lorsque le duc d'Anjou comprend que Marie aime Guise, le vocabulaire utilisé est très violent : "dépit", "rage", "haine", "violent", "marque sanglante", "désespoir".
• De même, Chabannes éprouve la même "rage" et "fureur", termes plusieurs fois répétés, à l'idée que Marie aime Henri.

L'amour est source de déception et de trahison. L'amour ne comble jamais, tel semble être le message de Madame de Lafayette dans plusieurs de ses œuvres, dont "La Princesse de Montpensier" et La Princesse de Clèves. La passion de Guise, comme celle de Nemours, s'éteint. L'amour semble avoir été davantage un jeu. C'est ce que le personnage dit clairement à la princesse dans le film.

Ce jeu s'illustre notamment dans la nouvelle avec la réaction d'Henri face à la froideur de Marie qui croit qu'il en aime une autre. Il décide alors de ne pas épouser Madame malgré ce que cela lui apporterait, et il conclut un mariage avec la princesse de Portien (dans la réalité avec Catherine de Clèves, contrat de mariage qu'il signe le 1^er octobre 1570). La princesse de Montpensier est "touchée de joie et de douleur" par ce sacrifice qui prouve le "pouvoir" qu'elle a sur le duc. Elle est "fâchée" pour lui qu'il perde un beau parti, mais cela la flatte. Il y a quelque chose de fort étrange ici, le mariage ne veut rien dire, mais l'amour semble tout aussi étonnant. En effet, Guise ne renonce pas à toutes les femmes pour Marie, il choisit simplement d'en épouser une autre.

Par ailleurs, cet acte n'est pas désintéressé. En effet, Henri attend quelque chose en retour : "qui voulait du moins que l'amour le récompensât de ce qu'il perdait du côté de la fortune." De plus, Henri agit sans réfléchir, "sans considérer ce qu'il hasardait pour elle et pour lui". Pire, Madame de Lafayette écrit même qu'il a tendance à "exagérer sa passion". Henri aime sans doute Marie, mais pas aussi profondément qu'il le laisse croire, qu'il le croit lui-même. Ainsi, la princesse est trompée par les mots de Guise, par ses actions, alors qu'il agit avec une grande légèreté. Celle-ci s'illustre notamment dans la facilité avec laquelle il se détache d'elle : "laissa peu à peu éloigner de son âme le soin d'apprendre des nouvelles de la princesse de Montpensier". Il tombe ensuite amoureux de la marquise de Noirmoutier, "il s'y attacha entièrement et l'aima avec une passion démesurée et qui lui dura jusques à la mort." Il oublie donc Marie, qui a tout sacrifié pour lui, croyant que le sacrifice qu'il faisait avait de l'importance. En réalité, le sacrifice d'Henri était facile, le mariage n'a pas de valeur. Par contre, le sacrifice de Marie est irréversible. Sa réputation perdue, elle ne peut pas la retrouver.

L'homme réellement amoureux et souhaitant uniquement le bien de Marie est Chabannes. Contrairement à Anjou, Guise ou Montpensier, il ne fait jamais de mal à Marie et la traite avec respect. Il n'exagère pas sa passion et fait tout pour la protéger. Contrairement à Guise, ses actions ne dépassent pas ses sentiments, il sait se contenir pour préserver Marie : "s'il ne fut pas maître de son cœur, il le fut de ses actions". Il n'est pas récompensé de son amour. Marie le traite avec une grande cruauté dans la nouvelle, faisant de lui le messager de son courrier avec Guise. Elle ne s'en rend pas forcément compte, mais elle l'utilise. Dans le film, elle paraît moins terrible avec lui, mais elle se soucie peu de le blesser en se montrant fière ou en lui parlant du duc de Guise. L'amour est toujours décevant, puisque le plus fidèle amour n'est pas récompensé. D'une certaine façon, Chabannes est trahi par Marie qui l'utilise, comme Marie est trahie par Henri qui la délaisse.

L'amour, surtout, apporte une souffrance constante. Tous les personnages souffrent, à l'image du duc d'Anjou, "accablé de douleur" lorsqu'il apprend que Marie aime Henri. La souffrance causée par l'amour est retranscrite par des hyperboles, c'est un "affront insupportable" qui peut être responsable de "ressentiment" et d'une "haine qui ne finit qu'avec leur vie".

Ce n'est pas pour rien que l'arrière-plan historique de la nouvelle est la guerre : l'amour est comme un combat. On ne peut pas lutter contre lui.

Chabannes a "honte", mais il finit par laisser l'amour l'envahir. Plusieurs images violentes lient sa passion au combat : "il fallut céder", "se laisser surmonter", "l'aimer de la plus violente et de la plus sincère passion qui fut jamais", "combats".

On retrouve cette idée d'un mal violent à plusieurs reprises dans la nouvelle :

• Le duc d'Anjou "fut touché du même mal que M. de Guise". Lorsqu'il apprend qu'elle aime Henri, il est "touché d'amour et de douleur". L'utilisation de la conjonction de coordination "et" montre bien qu'amour et souffrance sont associés.
• Le duc de Guise "acheva d'en devenir violemment amoureux".
• Le comte de Chabannes "avait toujours été malade à Paris pendant le séjour de la princesse de Montpensier à Blois".
• La lecture des lettres de Guise par la princesse, devant Chabannes, "maltraita bien plus le comte en cette occasion qu'elle n'avait fait la première fois qu'il lui avait parlé de son amour."

L'amour rend trop faible pour que l'on puisse lutter contre lui, les personnages n'ont pas d'autre choix que de le ressentir et d'en souffrir.

L'amour est une souffrance qui peut être liée à la mort :

• L'absence de Guise est pour la princesse un "chagrin mortel".
• L'égoïsme de la princesse qui demande à Chabannes de transmettre ses lettres à Guise est pour lui un "dernier coup".
• En découvrant sa femme avec Chabannes, le prince de Montpensier est jeté dans une "douleur mortelle".
• Enfin, la princesse finit par mourir, elle tombe "extraordinairement malade", elle a la "fièvre", est plongée dans des "rêveries si horribles" et "mourut peu de jours après".

Dans le film de Bertand Tavernier, la vision de l'amour est plus optimiste. En effet, s'il est évident que tous les personnages souffrent et sont trompés, la lettre que Chabannes écrit à Marie est pleine d'espoir malgré tout, et la fin ouverte permet d'espérer, bien que l'héroïne affirme se retirer de l'amour.

La vision de l'amour de Madame de Lafayette est bien plus fataliste. Albert Camus l'a d'ailleurs bien résumée dans un article où il présente sa vision de la passion amoureuse.