Humanisme, réformes et conflits religieux Cours

Les érudits revendiquent un retour aux sources de l'Antiquité et souhaitent développer l'accès des individus à la connaissance. Ils placent l'être humain au centre de tout. Ces idées humanistes se diffusent à travers l'Europe, notamment sous l'effet du développement de l'imprimerie.

Dès le XIV^e siècle, des érudits proposent une nouvelle vision du savoir et critiquent le Moyen Âge, qui leur apparaît comme une période d'ignorance.

L'étude des langues anciennes leur permet une relecture des textes grecs et romains. L'Antiquité est leur modèle et ils apprennent le grec et le latin. Ils effectuent des recherches dans les textes antiques oubliés et les traduisent avec précision.

Les humanistes sont de grands lecteurs des auteurs antiques. Ils se caractérisent par plusieurs aspects :

• Ils s'intéressent à l'être humain et le placent au centre de leurs préoccupations.
• Ils donnent une grande importance à la vie et au plaisir.
• Ils sont curieux de tout.
• L'éducation et les études leur semblent le meilleur moyen de faire progresser l'humanité.

Érasme est un humaniste très important de l'époque. Né en 1478, il est le maître à penser d'une génération qui croit que l'être humain peut se perfectionner et devenir meilleur. Ayant résidé dans les plus grandes villes d'Europe occidentale de l'époque comme Paris, Florence ou Rome, Érasme incarne une Europe humaniste et son influence perdure tout au long du XVI^e siècle. Très renommé à son époque, il est considéré comme « le prince des humanistes ». Professeur de grec, il est également un grand commentateur des textes antiques. Il meurt en 1536.

L'imprimerie, inventée par Gutenberg vers 1455, permet une grande diffusion de l'humanisme. Les livres deviennent moins chers et leur production augmente très fortement au XVI^e siècle.

Le courant de la Renaissance est un bouleversement artistique. Il s'appuie sur un retour aux textes et aux références de l'Antiquité gréco-romaine. De nombreux princes et riches marchands deviennent les mécènes des artistes, qui cherchent à reproduire fidèlement les formes et proportions du corps humain.

Aux XV^e et XVI^e siècles, les artistes italiens, comme les humanistes, se passionnent pour l'Antiquité gréco-romaine. Raphaël, Léonard de Vinci, Michel-Ange, etc., sont les génies italiens de cette époque. Leurs œuvres présentent les caractéristiques suivantes :

• Elles placent l'être humain au centre.
• Elles s'inspirent des statues antiques, souvent nues.
• Elles ne se limitent plus seulement aux œuvres religieuses.
• Elles s'appuient sur les progrès de l'anatomie pour mieux représenter le corps humain.
• Elles développent la technique de la perspective (qui donne une impression de profondeur).

Le statut de l'artiste de la Renaissance évolue. Il est progressivement considéré comme un créateur, qui signe ses œuvres. Pour montrer leur puissance et leur richesse, des mécènes protègent les artistes, leur versent des pensions et leur commandent des œuvres.

À partir du foyer situé au nord de l'Italie, la Renaissance italienne se diffuse à travers l'Europe. Le roi François I^er fait venir à sa cour des artistes comme Léonard de Vinci.

Au XVI^e siècle, les protestants réfutent les pratiques religieuses de l'Église, comme son système d'indulgences et l'organisation de son clergé. Le protestantisme se développe dans toute l'Europe, à partir de plusieurs pôles de diffusion.

Au début du XVI^e siècle, l'Église catholique traverse une grave crise. En 1517, Martin Luther, un moine allemand, conteste certaines dérives du pape et du clergé, comme les indulgences. Les indulgences lui paraissent profondément injustes pour les fidèles les plus pauvres, qui ne peuvent payer pour le pardon de leurs péchés.

Martin Luther naît en 1483 dans l'Empire germanique. Il devient professeur de théologie à l'université de Wittenberg en Saxe. Il y publie en 1517 ses « 95 thèses » contre les indulgences du pape. Excommunié par ce dernier en 1521, il est mis hors la loi par l'empereur Charles Quint puis caché par le prince de Saxe. Jusqu'à sa mort en 1546 et bien après, ses idées protestantes se diffusent à travers le Nord de l'Europe.

Cette rupture avec le catholicisme entraîne la création de l'Église protestante. Les protestants sont très critiques à l'égard du clergé qu'ils accusent de ne chercher qu'à s'enrichir.

Les luthériens ouvrent la voie à d'autres idées de réforme comme celles de Jean Calvin, proche de Luther, mais prônant une Église réformée plus sévère et mieux organisée. Après avoir fui la France, où il est pourchassé, Jean Calvin s'installe à Genève et forme des pasteurs qui répandent la nouvelle religion en France et dans le reste de l'Europe.

Face à la réforme protestante, l'Église catholique réagit en organisant le concile de Trente. Cette réforme catholique réaffirme le dogme de l'Église ainsi que son organisation.

L'Église catholique réagit tardivement à la réforme protestante. Le pape Paul III réunit donc un concile en 1545 à Trente.

Le pape tient ensuite de nombreuses sessions, jusqu'en 1563. Le concile de Trente réaffirme tous les dogmes catholiques rejetés par les protestants, tout en précisant :

• l'importance des sept sacrements ;
• l'utilité du culte de la Vierge et des saints ;
• l'affirmation de l'autorité du pape sur l'Église ;
• la condamnation des abus de certains membres du clergé qui se sont enrichis.

Au XVI^e siècle, l'Europe est divisée entre catholiques, qui sont fidèles au pape, et protestants. Ceux-ci s'affrontent lors de plusieurs guerres de religion, qui conduisent parfois à des massacres.

Au XVI^e siècle, les guerres de religion opposent les protestants aux catholiques dans plusieurs royaumes européens comme la France, le Saint Empire romain germanique ou les Pays-Bas.

Entre 1562 et 1598, la France connaît 8 guerres de religion. L'un des épisodes les plus marquants est le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572. Les nobles protestants et leurs partisans, réunis à Paris pour célébrer le mariage d'Henri de Navarre avec la sœur du roi Charles IX, sont massacrés et jetés dans la Seine. Ce massacre, qui dure plusieurs jours et frappe les communautés protestantes d'autres villes, aurait causé la mort de 10 000 à 30 000 protestants.

Les guerres s'achèvent par des « paix de religion ». Dans le Saint Empire romain germanique, Charles Quint signe la paix d'Augsbourg en 1555 : elle laisse la possibilité à chaque prince de choisir sa religion et de l'imposer à ses sujets. En France, le roi Henri IV met fin aux guerres avec l'édit de Nantes en 1598, qui accorde la liberté religieuse à tous les sujets du royaume.

Toutefois, les paix de religion sont fragiles : le conflit reprend dans le Saint Empire romain germanique entre 1618 et 1648, avec la guerre de Trente Ans. Celle-ci implique également la plupart des grands royaumes européens.