"L'intertexte est la perception par le lecteur, de rapports entre une œuvre et d'autres qui l'ont précédée ou suivie", écrit le critique Michel Riffaterre.
Quelles influences et sources d'inspiration ont pu reconnaître dans Hernani les spectateurs de Victor Hugo ?
Comment peut-on définir l'intertexualité d'une œuvre ?
Quelle source principale Victor Hugo reconnaît-il dans le processus de création d'Hernani ?
De quelle œuvre classique, citée dans la préface, Victor Hugo a-t-il pu s'inspirer pour évoquer la question de l'honneur dans Hernani ?
Par quel auteur allemand Victor Hugo semble-t-il avoir été inspiré ?
De quelle pièce de William Shakespeare Victor Hugo semble-t-il s'inspirer dans Hernani pour créer ses deux amoureux ?
Au milieu du XXe siècle, dans la mouvance des structuralistes, la notion d'intertextualité développe l'idée qu'une œuvre est liée à l'ensemble des autres œuvres : elle influence les œuvres à venir et se construit d'après les sources du passé. "L'intertexte est la perception par le lecteur de rapports entre une œuvre et d'autres qui l'ont précédée ou suivie", écrit le critique Michel Riffaterre.
Ainsi, il est intéressant de réfléchir aux influences et sources d'inspiration qu'ont pu reconnaître dans Hernani les spectateurs de Victor Hugo. Nous considèrerons d'abord ce qui a pu influencer le contexte historique d'Hernani puis ses personnages afin de réfléchir aux topoï évoqués tels que l'amour et l'honneur.
Le contexte : la couleur locale espagnole
L'influence espagnole semble avoir profondément marqué le cadre d'Hernani. Les scènes se déroulent principalement en Espagne, les noms des personnages sont espagnols et l'atmosphère traduit un contexte espagnol que Victor Hugo a nommé "la couleur locale". La biographie de Victor Hugo permet de confirmer qu'il connaissait bien l'Espagne, s'y étant rendu fréquemment durant son enfance ainsi que pendant ses études.
Par ailleurs, Victor Hugo semble avoir partagé ce goût pour l'Espagne avec son frère Abel Hugo qui a traduit une œuvre espagnole majeure : le Romancero General. Ce recueil de récits espagnols a influencé l'écriture d'Hernani, ce que reconnaît Victor Hugo dans la préface. Il lui emprunte le nom de Doña Sol ainsi que l'opposition entre le roi et un seigneur féodal. Les romantiques continueront après Hernani à cultiver ce goût pour l'exotisme espagnol, pour cette atmosphère colorée, lumineuse et chaleureuse, source de créativité.
Cette couleur locale espagnole, riche en créativité et en possibilités, permet de créer un contexte propice à la naissance de personnages hauts en couleur, complexes et profonds au plus proche de la réalité.
Des personnages complexes et profonds
Pour créer des personnages riches et humains, Victor Hugo imprègne ses personnages de la couleur locale espagnole mais il ne se contente pas de s'inspirer de l'âge d'or espagnol. Il nourrit ses personnages d'inspirations variées de la littérature allemande à la littérature anglaise. Il s'inspire pour les personnages Hernani et les brigands d'une pièce de Friedrich von Schiller intitulée Les Brigands, dans laquelle on retrouve le personnage du proscrit bandit comme Hernani. Il étoffe leurs caractères en reprenant la force et la grandeur de personnages shakespeariens comme Roméo et Juliette, prêts à transgresser les règles et à mourir par amour.
On retrouve également dans le personnage d'Hernani une influence des classiques français du XVIIe siècle. Comme Rodrigue dans Le Cid, Hernani est plein de colère et de rancune face au déshonneur que son père a subi et cherche la vengeance au détriment de son amour. Ainsi, en trouvant son inspiration dans la littérature française, espagnole, anglaise ou allemande, Victor Hugo enrichit ses personnages, leur conférant une humanité plus riche et proche de la réalité.
Ces personnages complexifiés, plus profonds et plus humains, sont prêts à affronter les obstacles rencontrés et à évoluer au fil de la pièce éprouvant leur sens de l'honneur et leur sens de l'amour, thèmes eux aussi inspirés de la littérature européenne.
La force de l'honneur et de l'amour dans Hernani
L'honneur est un topos de la littérature classique française qui a inspiré Victor Hugo. Le personnage d'Hernani rappelle le personnage de Rodrigue dans Le Cid de Corneille. Rodrigue décide de venger le déshonneur subi par son père en tuant celui de Chimène. Il sacrifie alors son amour pour Chimène à l'honneur de son père. On retrouve cette question de l'honneur chez tous les personnages d'Hernani, soumis eux aussi à des dilemmes éprouvant leur sens de l'honneur. Le topos de l'honneur est renouvelé par les romantiques et ne touche pas que l'action principale ou le héros de la pièce : il s'étend à toutes les actions secondaires, permettant de faire évoluer les personnages et les situations, augmentant le suspense et la tension dramatique.
De même, la question de l'amour reste centrale dans Hernani mais elle ne touche pas uniquement le couple traditionnel d'amants comme dans la littérature classique française : elle s'étend à trois personnages masculins et un personnage féminin. L'héroïne revendique la liberté d'aimer qui elle souhaite. Elle préfère mourir plutôt que d'épouser un homme qu'elle n'aime pas. On retrouve le motif de la passion shakespearienne qui conduit les deux amoureux à la mort après un amour interdit. Pourtant, Victor Hugo renouvelle ce motif en ajoutant un mariage légal, approuvé par le roi, rendant la mort des amoureux plus imprévisible.
Voilà pourquoi les nombreuses influences françaises, anglaises, allemandes et espagnoles ont nourri le drame romantique hugolien, le rendant si riche, complexe et surprenant. Les spectateurs, confrontés à la couleur locale, à cette ambiance chaude, faite de lumières et d'ombres, de mystères et de doutes, se surprennent à voyager et à découvrir un contexte étonnant, des personnages hauts en couleur confrontés à la puissance de sentiments tels que l'honneur et l'amour. Ces multiples influences ont conduit à l'enrichissement du drame romantique et lui ont permis d'acquérir une dimension universelle, propageant sa propre influence sur la littérature et l'opéra européen puis mondial de la fin du XIXe siècle à nos jours.