Le système de Bretton Woods Questions sur documents

Pour les États-Unis, il s'agissait aussi d'éviter que les pays d'Europe et d'Asie, ruinés par la guerre, ne se tournent vers le communisme. La conférence a donné lieu à la création du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD), qui aujourd'hui fait partie de la Banque mondiale.
La conférence de Bretton Woods marque le passage du "Gold Exchange Standard" (la monnaie émise par chaque pays était convertible en or, car on pensait que l'étalon-or était à même de résister à l'expansion du crédit et de la dette) au système de Bretton Woods dans lequel seul le dollar américain est convertible en or. Le système monétaire international est ainsi organisé autour du dollar. Toutes les monnaies sont désormais déterminées par rapport au dollar et seul le dollar est défini en or.

"Or, après-guerre, les États-Unis ont émis beaucoup plus de dollars que leurs stocks d'or ne les y autorisaient, relate Gaël Giraud pour La Croix. D'abord pour financer le Plan Marshall, ensuite les guerres de Corée et du Vietnam, puis pour soutenir les investissements des multinationales nord-américaines en Europe, enfin pour permettre au dollar de continuer à jouer son rôle de devise universelle."
Cette massification du dollar entraîne une déconnexion telle entre le montant des réserves d'or et le nombre de billets verts en circulation que le système devient intenable. Au point que le 15 août 1971, l'administration de Richard Nixon annonce unilatéralement la fin de la convertibilité de la monnaie américaine.
Le 18 décembre 1971, un nouvel accord est signé pour fixer de nouveaux taux de change entre les devises, prévoyant des marges de fluctuations plus amples. C'est la première dévaluation du dollar. "La fin proprement dite de Bretton Woods surviendra en 1973 lorsque, devant l'incapacité des pays membres du FMI à respecter les nouvelles marges de fluctuations, le système de taux de change fixe sera lui-même abandonné, […] Commença le règne des taux de change flottants."