Comprendre l'élasticité de la demande par rapport au revenu Exercice fondamental

L'élasticité-revenu est un outil qui permet de mesurer l'effet d'une variation du revenu des consommateurs sur la consommation d'un bien. Pour la plupart des biens, lorsque le revenu augmente, les consommateurs en consomment davantage. L'élasticité-revenu est alors positive.

Si l'élasticité-revenu d'un bien est comprise entre 0 et 1, le bien est dit "normal" : lorsque le revenu des consommateurs augmente, la consommation du bien augmente, mais moins vite que le revenu. Par exemple, si une grappe de raisin a une élasticité-revenu de 0,9, lorsque le revenu des consommateurs augmente de 1 %, la consommation de grappes de raisin augmente seulement de 0,9 %. Les individus consomment un peu plus de raisin lorsque leurs moyens augmentent.

Si l'élasticité-revenu d'un bien est supérieure à 1, il s'agit d'un "bien de luxe". Lorsque le revenu des consommateurs augmente, la consommation du bien augmente plus rapidement que le revenu. Par exemple, si l'élasticité-revenu d'une place de cinéma est de 1,7, lorsque le revenu des consommateurs augmente de 1 %, la consommation de places de cinéma augmente de 1,7 %. En effet, plus un ménage a des moyens élevés, plus il consomme des loisirs.

Cependant, l'élasticité-revenu d'un bien peut aussi être négative. Dans ce cas, la consommation de ce bien diminue lorsque le revenu des consommateurs augmente, et on parle de bien "inférieur" : dès qu'ils en ont les moyens, les consommateurs le remplacent par un autre. Par exemple, si l'élasticité-revenu d'un paquet de farine est de -0,2, cela signifie que lorsque le revenu des consommateurs augmente de 1 %, la consommation du paquet de farine diminue de 0,2 % : la farine est remplacée par un autre produit (gâteaux déjà faits, par exemple).