Comprendre l'élasticté de la demande par rapport au prix Exercice fondamental

L'élasticité-prix est un outil qui permet de mesurer l'effet d'une variation du prix d'un bien sur la consommation de ce bien. On est en général dans un cas de demande typique : l'élasticité-prix est négative. En effet, lorsque le prix d'un bien augmente, sa consommation diminue, car les consommateurs en demandent moins. On peut distinguer deux cas de demande typique.

Si l'élasticité-prix d'un bien est comprise entre -1 et 0, la consommation du bien diminue moins vite que son prix augmente. On dit que la demande est typique et "inélastique". Par exemple, si l'élasticité-prix d'un kilo de pommes de terre est de -0,3, lorsque son prix augmente de 1 %, sa consommation diminue de 0,3 %.

Si l'élasticité-prix d'un bien est inférieure à -1, la consommation du bien diminue plus vite que son prix augmente. La demande est dite typique et "élastique". Par exemple, si l'élasticité-prix d'une chemise est de -1,4, lorsque son prix augmente de 1 %, sa consommation diminue de 1,4 %.

La différence entre les deux peut être expliquée par le fait que les pommes de terre sont un bien plus essentiel que les chemises : les consommateurs ne peuvent pas beaucoup diminuer leur consommation de pommes de terre, alors qu'ils peuvent plus facilement se passer de l'achat d'une chemise.