Le bilan des forces qui s'exercent sur un système permet de déterminer si son énergie mécanique se conserve ou pas.
Soit un palet qui glisse sur une piste de hockey toute neuve, sans subir de frottements. Son énergie mécanique se conserve-t-elle ?
Faire le bilan des forces
On fait le bilan des forces qui s'exercent sur le système.
Le palet subit :
- Le poids, exercé par la Terre
- La réaction normale exercée par la piste
Conclure
On conclut :
- Si les seules forces qui s'exercent sur le système sont le poids et la réaction normale, son énergie mécanique se conserve.
- Si d'autres forces s'exercent sur le système, son énergie mécanique ne se conserve pas.
Dans certaines situations, une force peut être compensée par une autre. Les deux forces ne sont alors plus à prendre en compte pour savoir si l'énergie mécanique se conserve.
L'énergie mécanique d'une voiture peut se conserver même si elle est soumise à des frottements à condition que le moteur fournisse une force opposée et de même valeur.
Les seules forces qui s'exercent sur le système sont le poids et la réaction normale, on en déduit que son énergie mécanique se conserve.