Expliquer la naissance d'une vie politique et d'une conscience européenne Exercice fondamental

La construction européenne a donné naissance à une vie politique originale marquée par une démocratie supranationale illustrée par le Parlement européen, la naissance de groupes parlementaires acteurs majeurs de cette institution. Outre les outils institutionnels et politiques nécessaires à la bonne marche de la construction européenne, certains symboles sont révélateurs de la naissance et de l'ancrage d'une certaine conscience européenne.

Le traité instituant la Communauté européenne du charbon et de l'acier en 1951 avait prévu que les compétences étendues qu'il confiait à la Haute Autorité seraient soumises à un contrôle public exercé par une assemblée commune représentant les peuples des États réunis dans la Communauté. Avec la création, en 1957, de la Communauté économique européenne et de la Communauté européenne de l'énergie atomique, l'Assemblée commune constitue, à sa demande, pour les trois Communautés, une assemblée élargie, composée de 142 membres. Réunie en session constitutive à Strasbourg, le 19 mars 1958, l'Assemblée se donne elle-même deux jours plus tard, le nom d'"Assemblée parlementaire européenne". Quatre ans plus tard, le 30 mars 1962, elle décide (sans la bénédiction des gouvernements) de prendre l'appellation de "Parlement européen", appellation sanctionnée par l'Acte unique européen de 1987. Pendant les premières années de la construction européenne, les parlementaires européens étaient désignés par les parlements nationaux et devaient être membres de ceux-ci. Prévue par les traités de Paris et de Rome, l'élection de l'assemblée européenne au suffrage universel direct ne s'est concrétisée qu'en juin 1979. Des principes électoraux communs, appliqués dès 2004, prévoient, notamment, que l'élection se déroule au suffrage universel direct, libre et secret et que les membres du Parlement européen sont élus au scrutin, de liste ou de vote unique transférable, de type proportionnel, la qualité de membre du Parlement européen étant incompatible avec celle de membre d'un parlement national. En vertu du Traité de Lisbonne, le nombre de membres du Parlement européen, depuis les élections de juin 2014 est 751. Grâce à son élection directe par les peuples de l'Union, le Parlement européen est le seul véritable Parlement multinational au monde et joue un rôle toujours plus important dans le processus d'intégration européenne. En effet, alors que, de par les traités originaux, le rôle du Parlement était purement consultatif, il n'a cessé de grandir avec chaque révision des traités, notamment dans les domaines législatif et budgétaire. À l'heure actuelle, le Parlement exerce quatre fonctions : législative, politique, budgétaire et de contrôle.

La mise en place du Parlement a nécessité la mise en place de groupes parlementaires issus des partis politiques traditionnels des pays membres. Le 6 juin 1953 est votée la résolution reconnaissant les groupes parlementaires transnationaux au sein de l'Assemblée commune de la CECA. En 1965, on assiste à la naissance de l'Union européenne des démocrates-chrétiens. Dans la perspective de l'élection des parlementaires au suffrage universel, se forment de véritables partis politiques transnationaux. C'est ainsi qu'en 1974 naît l'Union des partis socialistes de la Communauté Européenne. En 1976 c'est au tour de la fédération des partis libéraux et démocrates de la CE qui veut une Union européenne dotée d'une constitution libérale et démocrate. 1976 : Parti populaire européen qui souhaite la construction d'une Europe fédérale. 1978 : Alliance Libre européenne qui regroupe différents partis régionalistes. Après une certaine stagnation dans les années 1980 hors de la coordination des partis verts en 1984, on assiste à une renaissance des fédérations européennes depuis le traité de Maastricht (1992). Enfin, c'est l'adoption en juin 2003 du règlement sur le statut et le financement des partis politiques européens. Pour former un groupe politique, il faut au minimum 20 députés européens originaires d'au moins 6 Etats membres de l'UE. Aujourd'hui l'ensemble de la mosaïque politique se retrouve au sein du Parlement y compris des formations s'opposant à l'Union européenne.

Face à cette construction institutionnelle et politique, à partir des années 1980, l'Union européenne prend conscience de la nécessité de forger une identité commune à laquelle peuvent se référer les peuples européens. Ainsi, certains symboles vont être choisis pour représenter l'Union européenne. Ils sont au nombre de quatre (ou cinq si on y ajoute l'euro, monnaie unique de 16 Etats membres de l'Union entrée en vigueur en 1999. Il s'agit d'abord du drapeau européen. Il se compose d'un fond bleu sur lequel sont disposées en cercle 12 étoiles jaunes. Son histoire remonte à 1955. A l'époque, l'Union européenne n'existait pas : il y avait la Communauté européenne du charbon et de l'acier (dite CECA). Mais une autre institution rassemblant plus d'Etats membres avait été créée en 1949. Il s'agit du Conseil de l'Europe. Son objectif est de promouvoir la démocratie et le respect des droits de l'Homme. Il regroupe aujourd'hui 47 Etats. En 1955, le Conseil de l'Europe a adopté le drapeau européen comme symbole. Par la suite, le Conseil de l'Europe a invité les autres institutions européennes à reprendre le même symbole. En 1985, le Conseil européen (regroupant les chefs d'Etats et de gouvernements) a adopté le drapeau comme symbole de la Communauté économique européenne, actuelle Union européenne. Il se compose de douze étoiles car dans de nombreuses cultures, douze est un symbole d'harmonie et de complétude. Il y a par exemple douze mois dans une année, douze heures sur le cadran d'une montre. Les étoiles sont disposées en cercle, ce qui symbolise l'unité ; elles sont toutes de la même couleur et de la même taille, ce qui symbolise l'égalité. L'hymne européen vient ensuite. Il s'intitule "Ode à la joie" et est tiré de la neuvième symphonie de Ludwig Van Beethoven, composée en 1823. Beethoven a en effet mis en musique le poème "Ode à la joie" écrit en 1785 par Friedrich von Schiller, poète allemand du XVIIIe siècle. Le poème de Schiller reprend une vision très idéaliste de l'humanité et de la fraternité entre les hommes. C'est donc ce poème que Beethoven met en musique pour évoquer les idéaux de paix, de liberté et de solidarité. En 1972, et comme pour le drapeau, c'est le Conseil de l'Europe qui avait adopté cet hymne comme son symbole, jugeant que les idéaux universels retranscrits par la musique correspondaient aux idéaux européens. En 1985, les chefs d'Etats et de gouvernements, réunis en Conseil européen, proclamaient l'"Ode à la joie" symbole de l'Union européenne et de l'Europe toute entière. Chaque pays membre conserve bien entendu son hymne propre. Cet hymne européen vise à promouvoir les idéaux et les valeurs qu'ils ont en commun. L'hymne européen est officiellement joué sans les chœurs, c'est-à-dire sans les paroles, pour respecter la diversité linguistique de chaque Etat membre. Un autre symbole est la journée de l'Europe célébrée le 9 mai qui fait référence au 9 mai 1950, jour où le ministre français des Affaires étrangères de l'époque, Robert Schuman, a prononcé sa fameuse déclaration connue sous le nom de "déclaration Schuman". Dans ce discours, alors que les pays européens sortent à peine de la Seconde Guerre mondiale, Schuman appelle à l'unité et à la coopération européenne pour reconstruire le continent. Il propose notamment une mise en commun des productions françaises et allemandes des industries du charbon et de l'acier, ce qui donnera naissance un an plus tard à la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA). Le but de cette journée est de présenter l'Europe comme une entité politique à part entière ancrée dans un projet de paix et de prospérité. Elle donne lieu à de nombreuses festivités dans chaque Etat membre et vise à rapprocher l'Europe des citoyens. Enfin, le dernier symbole est la devise européenne qui est "unie dans la diversité". Cette devise a été retenue car elle signifie que les objectifs de paix et de prospérité unissent les Européens et que la diversité de cultures, de langues, de traditions, fait également partie des richesses du continent.