Le radon, présent dans la nature sous forme de gaz, est la principale source externe d'exposition de l'homme à la radioactivité naturelle. L'absorption de ce gaz accroît les risques de cancer du poumon.
Pourquoi certains atomes, comme le radon, se désintègrent-ils ?
Certains atomes se désintègrent car ils sont instables.
On donne l'équation incomplète de désintégration du radon 222 :
\ce{^{222}_{86}Rn} \ce{->} ... + \ce{^{4}_{2}He}
De quel type de désintégration s'agit-il ?
D'après son équation, la désintégration du radon 222 produit un noyau d'hélium \ce{^{4}_{2}He}. Il s'agit donc d'une désintégration de type \alpha.
Quelles sont les lois que doit respecter une équation de réaction nucléaire ?
Une équation de réaction nucléaire doit respecter les lois de conservation du nombre de masse et du nombre de charge.
Compléter l'équation incomplète de désintégration du radon 222 :
\ce{^{222}_{86}Rn} \ce{->} ... + \ce{^{4}_{2}He}
Données : Numéros atomiques de quelques atomes :
| Atome | Plomb \ce{Pb} | Polonium \ce{Po} | Radium \ce{Ra} | Thorium \ce{Th} |
| Numéro atomique | 82 | 84 | 88 | 90 |
Pour identifier l'atome manquant, de représentation symbolique \ce{^{A}_{Z}X}, on utilise les lois de conservation :
- du nombre de masse : 222 = A + 4 \Rightarrow A = 222 - 4 = 218 ;
- du nombre de charge : 86 = Z + 2 \Rightarrow Z = 86 - 2 = 84.
Le numéro atomique étant Z=84, on identifie l'élément polonium \ce{Po}. Ainsi, l'atome manquant est \ce{^{218}_{84}Po}. Comme il est obtenu dans un état excité, on ajoute un astérisque à sa formule.
L'équation complète de cette désintégration est donc :
\ce{^{222}_{86}Rn} \ce{->} \ce{^{218}_{84}Po}^* + \ce{^{4}_{2}He}