Cinq semaines en ballon Profil d'œuvre

Le roman comporte de nombreuses descriptions de l’Afrique, continent qui restait nouveau et inconnu pour beaucoup de lecteurs de Jules Verne. L'auteur y développe les connaissances de son époque sur la géographie.
De nombreuses régions restent encore inexplorées, et les héros se lancent à leur découverte. Ils traversent notamment le Tchad, le Sénégal et le Sergo. Le roman de Jules Verne permet ainsi de comprendre que son époque est très intéressée par les découvertes. Il reste de nombreuses cultures à étudier, de nombreux pays à visiter. Toutefois, l'auteur met en garde contre certaines volontés colonisatrices.

Le livre présente une certaine vision de la population africaine. Les héros rencontrent des autochtones qui pratiquent des rites et traditions inconnues en Occident. On trouve ainsi plusieurs discours dans le roman sur les ethnies.
Jules Verne développe notamment le rôle des missionnaires en Afrique, qui avaient pour but l'évangélisation des populations africaines. Pour un lecteur de l'époque de Jules Verne, ces descriptions étaient très intéressantes, car elles permettaient de découvrir la culture d'un peuple dont on connaissait finalement peu de choses. Le lecteur, tout en s'amusant des aventures des personnages, peut ainsi apprendre comment vivent d'autres personnes.

Le voyage que propose Jules Verne est marqué par le progrès scientifique et technique. Il utilise des découvertes de l’époque.
Il fait également preuve d’anticipation, car le héros a trouvé un moyen de faire voler son ballon (on parle d’aérostation). Les personnages sont même attirés par la possibilité de voyager dans l’espace. Jules Verne est fasciné par la science et les progrès techniques. Il a tendance à les montrer sous un jour positif, mais il se pose aussi la question de la puissance de la machine et, peut-être, de la façon dont elle peut finir par contrôler l'homme. L'invention du héros lui permet de voyager, mais le ballon est également un moyen de transport dangereux.

Le voyage en ballon est l’occasion pour Jules Verne d’écrire sur des phénomènes météorologiques. Ainsi, les héros du livre sont confrontés à différentes intempéries, comme par exemple lorsqu’ils doivent affronter un orage tropical. Les personnages découvrent également le phénomène du mirage. L'écrivain est tout aussi fasciné par la biologie et la météorologie que par les progrès techniques. Il semble avoir étudié les phénomènes comme les tempêtes et les orages avant d'écrire son livre. Il se lance en effet dans des descriptions assez précises pour relater les intempéries. Il y a un véritable souci de réalisme, mis au service de l'aventure.