Rhinocéros Profil d'œuvre

Après la Seconde Guerre mondiale, l'absurdité règne dans l'Art. Face à l'horreur de la Shoah, les artistes refusent le réalisme. Ils veulent trouver une nouvelle forme de langage. Pour révéler le chaos, il faut inventer un nouveau genre. Il faut aller contre le théâtre. Ionesco modifie le langage, le jeu de scène, l'histoire. Plus rien n'a de sens, tout est absurde. Les personnages ne communiquent pas bien, les mots n'ont pas de sens. Surtout, les personnages sont interchangeables, personne n'est essentiel, unique ou différent.

Ce nouveau théâtre se caractérise par un refus du réalisme, des personnages et de l'intrigue. Le lieu où se déroule l'action n'est souvent pas cité avec précision. Le temps est lui-même tourné à l'absurde. Il y a une volonté de créer un spectacle total. On utilise des mimes, des clowns, des éléments visuels, des jeux de lumière, de sons, etc.
La scène se déroule souvent dans un climat de catastrophe (comme ici) et critique la société. Elle traite souvent de l'absurde, de la mort. Le langage n'est plus un moyen de communication, il exprime le vide, l'incohérence et il est source d'incommunicabilité.

Ionesco aborde ici les régimes totalitaires. Il dénonce la passivité des gens face à la domination. Il parle aussi de la collaboration. De nombreux hommes acceptent d'être transformés en rhinocéros. On peut y voir une métaphore du nazisme et de la façon dont de nombreux français ont collaboré.
Ionesco traite aussi du conditionnement de l'Homme. En effet, tous les personnages finissent par adhérer à l'uniformité. Ils ne remettent pas en question ce qui se passe autour d'eux, ils sont comme happés. La société gagne donc, elle réussit à soumettre les hommes.

La pièce mélange le comique et le pathétique. Le comique vient des gestes et des attitudes des personnages. Ionesco utilise beaucoup les onomatopées qui ont quelque chose de ridicule. Les personnages admirent la beauté des rhinocéros, ce qui paraît souvent incongru. L'homme est vu comme laid, et le rhinocéros superbe. Les personnages ont souvent des conversations qui sont dénuées de sens et qui prêtent à rire.
Le pathétique vient de l'expression de la solitude de Bérenger. L'homme devient le dernier au milieu des animaux. Il perd son patron, son ami, la femme qu'il aime. Il veut être intégré, mais il refuse de se transformer. Sa solitude créée l'empathie du spectateur.

La dernière tirade de Bérenger est célèbre. Au début, Bérenger dit "C'est moi, c'est moi", et à la fin "Je suis le dernier homme". Il est tenté d'abord de devenir un rhinocéros, d'être comme tout le monde. Il regrette de ne pas s'être encore transformé. Il trouve les animaux beaux, et l'humain laid. Il veut imiter l'animal. Il commence par essayer de pousser le même cri que lui. Il dit "Ahh, brr !".
Le personnage est incapable pourtant de faire comme le rhinocéros. Il comprend qu'il aura beau essayer, il ne peut être comme lui. Bérenger réalise qu'il ne peut être comme les autres.

Le personnage prend alors conscience qu'il est impossible pour lui de se transformer. Il est difficile de se prendre pour un monstre et de trouver les autres plus beaux. Mais quand il se résigne à rester humain, il prend aussi conscience de sa particularité.
Tout à coup, il réalise qu'il est le dernier humain. Il est certain qu'il ne sera jamais un rhinocéros, et il ne veut plus en être un. Il crie haut et fort sa différence. Il réaffirme son humanité et sa volonté de la défendre seul contre tous. Il symbolise alors le résistant, celui qui ne se plie pas aux règles, celui qui ne se fait pas avoir, celui qui s'accepte.