Le Misanthrope Profil d'œuvre

Le personnage de Philinte incarne l'idéal de l'honnête homme. L'idée de l'honnête homme est apparue au XVIIe siècle. C'est un homme qui cherche un équilibre entre le corps et l'âme, entre la vie et la pensée, entre les vertus antiques et chrétiennes. Les excès sont bannis, on prône la modération et l'importance d'une bonne utilisation des facultés.
Éliante incarne aussi l'idéal de l'honnête homme. Comme Philinte, elle accepte les exigences et les règles de la société. Ils sont prêts à accepter certains mensonges pour ne pas blesser les autres et pour vivre plus aisément à la cour, mais ils ne sont pas dupes et restent modérés et sages. Ils éprouvent également un amour idéal.

Molière n'approuve cependant pas l'hypocrisie. Si Philinte et Éliante feignent parfois une certaine politesse pour mieux vivre à la cour, ils ne sont pas des hypocrites. En effet, ils ne parlent pas des autres méchamment, ils ne sont pas cupides ou menteurs, ils n'utilisent pas les autres pour parvenir à leurs fins. Ils font la différence entre une politesse nécessaire qui permet de rester sincère et l'hypocrisie véritable.
Molière rejette bien les jeux de duplicité à la cour. Si l'attitude d'Alceste n'est pas possible, c'est surtout parce qu'il est aveugle à la vérité. Alceste refuse l'hypocrisie complètement, mais il est incapable de reconnaître les flatteurs. Philinte et Éliante ne sont jamais dupes.

Les chassés-croisés amoureux et les faux-semblants se multiplient dans la pièce. L'amour devient un jeu. Alceste aime Célimène, alors que deux jeunes femmes l'aiment d'un véritable amour, Arsinoé et Éliante. Célimène quant à elle a de nombreux prétendants, Alceste mais aussi Oronte, Acaste et Clitandre. Elle est la femme qui se joue des autres, qui s'amuse de son pouvoir sur les hommes. Elle n'est pas sincère.
Le jeu, s'il est comique au début, devient tragique. En effet, Alceste est la victime de la comédie que joue Célimène. Lorsqu'il apprend la vérité, contrairement aux autres prétendants, il continue d'aimer Célimène, car malgré son aspect ridicule, il est honnête dans ses sentiments. Mais elle le rejette. Alceste se rend compte trop tard de qui l'aime véritablement, et il se retrouve seul.

Si la pièce se clôt avec la promesse d'un mariage entre Éliante et Philinte, deux personnages qui s'aiment d'un amour idéal et sincère, elle se termine aussi avec la solitude du héros. Alceste est constamment seul. Il refuse les jeux de la cour et devient donc reclus. Dans un monde superficiel, il prône la transparence, mais il ne peut recevoir en retour la même honnêteté que celle qu'il donne.
Il est inadapté à la société, constamment en opposition avec les autres. S'il fait beaucoup rire au début, il finit par attendrir le spectateur. C'est un personnage tragique, car il est tiraillé entre son envie d'être entouré, et son impossibilité à compromettre son idéal de sincérité. Il finit par partir dans le désert, renonçant aux humains et à leurs jeux.